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Los emperadores romanos fueron los gobernantes del Imperio Romano durante el período imperial a partir del 27 a.C. A lo largo de la historia, ostentaron distintos títulos. Por ejemplo, además de “emperador”, los primeros gobernantes usaban el título de “princeps”, que significa “primer ciudadano”.
Asimismo, adoptaron títulos republicanos como *princeps senatus*, cónsul y *pontifex maximus*. Los emperadores de la Antigua Roma controlaban el ejército y eran reconocidos por el Senado. Además, solían ser proclamados por sus tropas o investidos con títulos imperiales por el Senado, y en ocasiones, por ambos.
Los primeros emperadores gobernaron en solitario, mientras que en épocas posteriores algunos compartieron el poder con coemperadores y dividieron la administración del Imperio Romano. El primer emperador en la historia de Roma fue Octavio Augusto, mientras que el último fue Rómulo Augústulo.
Aquí está la lista de los emperadores romanos más importantes:
Augusto
Augusto (23 de septiembre de 63 a.C. – 19 de agosto de 14 d.C.) fue el primer gobernante del Imperio Romano, reinando desde el 27 a.C. hasta su muerte en el 14 d.C.
El nombre original del emperador fue Octavio. Además, fue el hijo adoptivo de Julio César. Tras el Segundo Triunvirato, Octavio asumió el poder. Entre los integrantes del triunvirato se encontraban Marco Antonio, Lépido y Octavio.
Tras el asesinato de César, el triunvirato derrotó a Bruto y Casio en la batalla de Filipos en el 42 a.C. y dividió la República entre ellos. Marco Antonio gobernó Oriente, Lépido tomó Hispania y parte del norte de África, y Octavio se quedó con Italia. El triunvirato se disolvió en el 33 a.C., lo que llevó a una guerra civil en el 31 a.C.
Ese mismo año, Octavio se convirtió en emperador y adoptó el nombre de “Augusto” (el exaltado). En el 14 d.C., su hijastro Tiberio asumió el trono imperial.
Tiberio
Tiberio (16 de noviembre de 42 a.C. – 16 de marzo de 37 d.C.) gobernó del 14 al 37 d.C.
Fue uno de los más grandes generales del Imperio, cuyas campañas defendieron la frontera norte. Durante la primera mitad de su reinado fue considerado un excelente gobernante, pero posteriormente se convirtió en un líder oscuro y sombrío. La probable causa de su cambio fue la muerte de su hijo Druso a los 23 años, lo que sumió al emperador en el terror.
En el año 26, Tiberio decidió trasladarse a la isla de Capri y dejar la administración en manos del prefecto del pretorio Sejano, quien se convirtió en el líder de facto de Roma. Sin embargo, Sejano también conspiró contra Tiberio y eliminó a quienes se oponían a él. Cuando el emperador descubrió la traición, lo destituyó y lo ejecutó.
Calígula
Calígula (31 de agosto de 12 d.C. – 24 de enero de 41 d.C.) gobernó desde el año 37 d.C.
Sin embargo, tras solo cuatro años de gobierno, fue asesinado por miembros de su guardia personal y el Senado romano. Se hizo famoso porque, durante su reinado, muchas personas inocentes fueron ejecutadas, aunque aún así fue aprobado por los ciudadanos romanos de su época. Según los relatos históricos, Calígula padecía de crueldad extrema y locura.
Mandaba matar personas por diversión y cometió incesto con sus hermanas. Además, fue acusado de convertir el palacio imperial en un burdel.
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Claudio
Claudio (1 de agosto de 10 a.C. – 13 de octubre de 54 d.C.) gobernó desde el 41 d.C. hasta su muerte en el 54 d.C. Era pariente de los emperadores Augusto y Tiberio.
Asimismo, Calígula era su sobrino y Marco Antonio, su abuelo materno. Claudio es recordado como una persona con dificultades en el habla y el movimiento. Su familia lo mantuvo alejado de la vida pública hasta los 38 años para evitar que sus enemigos lo consideraran una amenaza seria. Fue proclamado emperador porque era el último varón adulto de la familia de Calígula.
Sin embargo, demostró ser un excelente administrador y constructor de obras públicas. Bajo su reinado, el Imperio se expandió significativamente. Claudio contrajo matrimonio en cuatro ocasiones, pero ninguno de sus matrimonios terminó bien. Fue sucedido por su hijo adoptivo, Nerón.
Nerón
Nerón (15 de diciembre de 37 d.C. – 9 de junio de 68 d.C.) gobernó desde el 54 d.C.
Lo más probable es que el emperador anterior y padrastro de Nerón, Claudio, fuera asesinado por la madre de Nerón, Agripina la Menor, con el fin de asegurar el trono para su hijo, ya que el hijo biológico de Claudio podía reclamar el poder.
Nerón impulsó la diplomacia y el comercio, encargó la construcción de teatros y promovió competiciones atléticas. Sin embargo, en el año 64 d.C., gran parte de Roma fue destruida por el Gran Incendio de Roma. El emperador culpó a los cristianos del desastre y comenzó una brutal persecución contra ellos.
Por ello, el Circo de Nerón es conocido como el lugar donde fueron enterrados muchos de los primeros cristianos, y donde hoy se encuentra la Basílica de San Pedro.
Vespasiano
Vespasiano (17 de noviembre de 9 d.C. – 24 de junio de 79 d.C.) gobernó desde el 69 d.C. hasta el 79 d.C.
Fundó la dinastía Flavia, que gobernó durante 27 años. Durante la conquista de Jerusalén y la rebelión judía, en la que Vespasiano participó, el emperador Nerón se suicidó, lo que desencadenó una guerra civil en Roma conocida como el Año de los Cuatro Emperadores. Galba y Otón murieron poco después de asumir el trono, y Vitelio se convirtió en emperador en el año 69 d.C. Sin embargo, las legiones romanas de Egipto y Judea proclamaron a Vespasiano emperador tres meses después del inicio del reinado de Vitelio.
Vespasiano es famoso por la construcción del Anfiteatro Flavio, conocido hoy como el Coliseo. Además, fue el emperador que impuso un impuesto sobre las letrinas públicas, acompañado de la célebre frase: “El dinero no huele” (*Pecunia non olet*).
Tito
Tito (30 de diciembre de 39 d.C. – 13 de septiembre de 81 d.C.) gobernó desde el 79 hasta el 81 d.C. Perteneció a la dinastía Flavia y sucedió a su padre, Vespasiano.
Tito fue un exitoso comandante militar que sofocó la rebelión judía y sitió Jerusalén en el 70 d.C. Además, destruyó la ciudad y el Segundo Templo. Como reconocimiento, recibió un triunfo conmemorado en el Arco de Tito, ubicado en el antiguo Foro Romano.
Como emperador, Tito es recordado principalmente por la finalización del Coliseo.
Domiciano
Domiciano (24 de octubre de 51 d.C. – 18 de septiembre de 96 d.C.) gobernó desde el 81 d.C. hasta el 96 d.C.
Fue el hermano menor del emperador Tito e hijo del emperador Vespasiano. Gobernó el Imperio Romano durante 15 años, el reinado más largo desde el de Tiberio.
Domiciano se destacó por fortalecer la economía mediante la revalorización de las monedas romanas. También expandió las defensas fronterizas del Imperio y ordenó la restauración de diversas estructuras dañadas en Roma. Bajo su gobierno, se libraron importantes guerras en Britania y Dacia.
Además, Domiciano se veía a sí mismo como un nuevo Augusto, con la misión de llevar al Imperio a una nueva era de esplendor, caracterizada por un gobierno autoritario y centralizado.
Nerva
Nerva (8 de noviembre de 30 d.C. – 27 de enero de 98 d.C.) gobernó desde el 96 d.C. hasta el 98 d.C.
Su breve gobierno estuvo marcado por inestabilidad financiera y su incapacidad para imponerse sobre el ejército romano.
Finalmente, Nerva adoptó a Trajano, un joven y célebre general, quien se convirtió en su sucesor. Sin embargo, los historiadores consideran a Nerva un emperador sabio, pues logró asegurar una transición pacífica del poder tras su muerte, estableciendo así la dinastía Nerva-Antonina.
Trajano
Trajano (18 de septiembre de 53 d.C. – 8 de agosto de 117 d.C.) gobernó desde el 98 d.C. hasta el 117 d.C.
El Senado lo declaró oficialmente *Optimus Princeps* o “el mejor gobernante”. Los historiadores lo consideran un exitoso soldado y emperador que logró una notable expansión militar, impulsó vastos programas de construcción pública y aplicó políticas de bienestar social.
Por ello, es reconocido como el segundo de los Cinco Buenos Emperadores. En la actualidad, en Roma pueden admirarse el Foro de Trajano, el Mercado de Trajano y la Columna de Trajano. A su muerte, fue sucedido por su hijo adoptivo, Adriano.
Adriano
Adriano (24 de enero de 76 d.C. – 10 de julio de 138 d.C.) gobernó desde el 117 d.C. hasta el 138 d.C.
El emperador fue impopular entre la élite porque abandonó las políticas expansionistas de Trajano y renunció a los territorios conquistados en Mesopotamia, Asiria, Armenia y partes de Dacia. En su lugar, Adriano decidió fortalecer las fronteras y fomentar la unidad entre los ciudadanos del Imperio.
Como resultado, durante su reinado se construyó la Muralla de Adriano, que marcaba el límite septentrional de Britania. Además, completó la construcción del Panteón y erigió el Templo de Venus y Roma.
En general, su gobierno fue pacífico, y falleció a causa de una enfermedad crónica.
Marco Aurelio
Marco Aurelio (26 de abril de 121 d.C. – 17 de marzo de 180 d.C.) gobernó desde el 161 d.C. hasta el 180 d.C., inicialmente junto a su hermano adoptivo Lucio Vero hasta la muerte de este en el 169 d.C., y luego con su hijo Cómodo desde el 177 d.C.
Marco Aurelio es conocido como el último de los Cinco Buenos Emperadores. Además, fue un destacado practicante del estoicismo, y sus escritos, recopilados bajo el título *Meditaciones*, son considerados una de las más grandes obras filosóficas de la antigüedad.
En Roma aún pueden admirarse la Columna de Marco Aurelio y su estatua ecuestre, erigidas en honor a sus logros militares.
Cómodo
Cómodo (31 de agosto de 161 – 31 de diciembre de 192 d.C.) gobernó junto a su padre, Marco Aurelio, desde el 177 d.C. hasta la muerte de este en el 180 d.C., y en solitario hasta el 192 d.C.
Fue el cónsul más joven en la historia del Imperio Romano y, posteriormente, el emperador más joven en gobernar como coemperador junto a su padre. Durante su reinado en solitario, el Imperio experimentó un período de relativa paz militar en comparación con la época de Marco Aurelio.
Sin embargo, las intrigas y conspiraciones llevaron a Cómodo a instaurar un gobierno de estilo dictatorial. Finalmente, fue asesinado en el 192 d.C.
Septimio Severo
Septimio Severo (11 de abril de 145 d.C. – 4 de febrero de 211 d.C.) gobernó desde el 193 d.C. hasta el 211 d.C.
Nació en la provincia romana de África y visitó Roma por primera vez alrededor del 163 d.C., durante el gobierno de Marco Aurelio y Lucio Vero. En el 193 d.C., tras el asesinato de Pertinax, Didio Juliano, Pescenio Níger y Clodio Albino, Septimio Severo fue proclamado emperador.
Entre las construcciones más importantes que dejó en Roma destacan el Arco de Septimio Severo, el Arco de los Banqueros, las Termas de Severo y el Septizodio.
Caracalla
Caracalla (4 de abril de 188 d.C. – 8 de abril de 217 d.C.) gobernó desde el 198 hasta el 217 d.C.
Fue un representante de la dinastía Severa y el hijo mayor de Septimio Severo y Julia Domna. A partir del 198 d.C., Caracalla fue coemperador junto a su padre y, tras su muerte, gobernó con su hermano Geta desde el 209 d.C. Sin embargo, más tarde ese mismo año, Caracalla mandó asesinar a Geta y asumió el poder absoluto.
Su gobierno estuvo marcado por inestabilidad interna y constantes invasiones de pueblos germánicos.
Diocleciano
Diocleciano (22 de diciembre de 244 d.C. – 3 de diciembre de 311 d.C.) gobernó desde el 284 hasta el 305 d.C.
Nació en una familia de bajo estatus y ascendió en la sociedad gracias a sus logros militares, llegando a ser comandante de la caballería romana bajo el emperador Caro. Tras la muerte de Caro y su hijo Numeriano, Diocleciano fue proclamado emperador.
Su liderazgo estabilizó el Imperio y marcó el fin de la Crisis del Siglo III. Además, Diocleciano expandió y fortaleció los servicios civiles y militares del Imperio.
Constantino el Grande
Constantino el Grande (27 de febrero de 272 d.C. – 22 de mayo de 337 d.C.) gobernó entre el 306 y el 337 d.C.
También conocido como Constantino I. Fue hijo de Flavio Valerio Constancio y la emperatriz Helena. Constantino fue un emperador célebre por sus reformas administrativas, financieras, sociales y militares, que fortalecieron el Imperio Romano.
Bajo su gobierno, el cristianismo fue reconocido oficialmente en el Edicto de Milán en el 313 d.C. Entre las construcciones más notables de su reinado se encuentra el Arco de Constantino, situado frente al Coliseo.
Rómulo Augústulo
Flavio Rómulo Augústulo (460 d.C. – 507 d.C.) gobernó el Imperio Romano de Occidente desde el 475 hasta el 476 d.C.
Es descrito como el último emperador del Imperio Romano de Occidente. Su reinado marcó el fin de la Antigua Roma y el inicio de la Edad Media en Europa occidental. Durante su breve gobierno, la capital del Imperio estuvo en Rávena.
Sin embargo, solo gobernó durante diez meses. Posteriormente, Odoacro, un oficial germano *foederatus*, lo obligó a abdicar.
Cosas que debes saber sobre los emperadores romanos
