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Cayo o Gayo Julio César (c. 12 o 13 de julio del 100 a.C. – 15 de marzo del 44 a.C.) fue un general y político militar romano que desempeñó un papel esencial en la transformación del Imperio Romano. Expandió el alcance geográfico de Roma y su sistema imperial. Además, a la edad de 31 años, César ya había participado en varias guerras y se había involucrado en la política romana. Como resultado, se convirtió en dictador del Imperio Romano.
Biografía de Julio César
El emperador y comandante romano provenía de una noble familia patricia, la gens Julia, que afirmaba descender de Iulo, hijo del legendario príncipe troyano Eneas, supuestamente hijo de la diosa Venus.
Infancia
La madre de Julio César, Aurelia Cotta, provenía de la noble y adinerada familia Aurelia. Además, su abuela descendía de la antigua familia romana Marcia. Anco Marcio fue el cuarto rey de la Antigua Roma, gobernando desde el 640 hasta el 616 a.C.
Hoy en día, nadie puede decir con exactitud el año del nacimiento de César, pero se considera que nació en el 100 a.C.
Sin embargo, el historiador alemán Theodor Mommsen cree que Julio César nació en el 102 a.C., mientras que el historiador francés Jérôme Carcopino afirma que el emperador nació en el 101 a.C. Por lo tanto, la fecha de su nacimiento se considera tanto el 12 como el 13 de julio.
Julio César pasó su infancia en el pobre distrito de Subura en la Antigua Roma. Sin embargo, sus padres le brindaron una buena educación: aprendió griego, poesía, oratoria, natación y equitación, y se desarrolló físicamente de manera sobresaliente. En el 85 a.C., cuando tenía solo 16 años, se convirtió en el jefe de la familia debido a la muerte de su padre.
Inicio de la carrera política de Julio César
César desempeñó un papel esencial en la configuración de la política del Imperio Romano.
En Asia
En el 80 a.C., el caudillo Lucio Cornelio Cinna propuso a Cayo Julio para el cargo de flamen dialis, el sacerdote del dios Júpiter. Sin embargo, para ello, necesitaba casarse mediante un solemne rito antiguo llamado confarreatio, y Cinna eligió a César para casarse con su hija, Cornelia Cinilla. En el año 76 a.C., la pareja ya tenía una hija, Julia.
Hoy en día, los historiadores no están seguros de si se realizó la ceremonia de investidura de Julia. Por un lado, esto habría impedido a César participar en la política, pero por otro lado, era una excelente manera de consolidar la posición de los Césares. Tras el compromiso de Cayo Julio y Cornelia, ocurrió una rebelión en las tropas y los soldados atacaron a Cinna, quien fue asesinado. Como resultado, se estableció la dictadura de Lucio Cornelio Sila, y César, al ser pariente del oponente del nuevo gobernante, fue proscrito. Se negó a obedecer a Sila, rechazó divorciarse de su esposa y abandonó Roma. El dictador lo buscó durante mucho tiempo, pero finalmente lo perdonó a petición de sus familiares.
Julius se convirtió en el équite de Marco Minucio Thermus, pretor en el 81 a.C. y procónsul de la provincia romana de Asia al año siguiente. Comenzó su servicio militar bajo Thermus tras ser indultado por Sila durante las proscripciones del 82 a.C. Además, Thermus envió al joven César como enviado a la corte de Nicomedes IV de Bitinia para solicitar ayuda en forma de una flota.
En el año 78 a.C., en Italia, Lucio Sila muere y César decide regresar a su patria.
Eventos en Roma
En el 78 a.C., el caudillo Marco Lépido organizó una revuelta de los itálicos contra las leyes de Sila. Sin embargo, César no aceptó la invitación para participar en la revolución. Entre el 77 y el 76 a.C., Cayo Julio intentó enjuiciar a los partidarios de Sila: al político Cornelio Dolabela y al comandante Antonio Híbrida. No obstante, fracasó en su objetivo a pesar de sus brillantes discursos de acusación.
Después de eso, Julio decidió visitar la isla de Rodas y la escuela de retórica de Apolonio Molón, pero en el camino, fue capturado por piratas. Posteriormente, los embajadores asiáticos lo rescataron por cincuenta talentos. Deseoso de vengarse, César equipó varios barcos y capturó a los piratas, ejecutándolos mediante crucifixión. Finalmente, en el 73 a.C., César fue incluido en el colegio de los pontífices, donde anteriormente había gobernado su tío, Gayo Aurelio Cotta.
En el 69 a.C., su esposa murió durante el parto y su segundo hijo no sobrevivió. Poco después, Cayo Julio se convirtió en magistrado ordinario de Roma, lo que le permitió ingresar al Senado. Posteriormente, fue enviado a Hispania Ulterior para ocuparse de asuntos financieros y ejecutar las órdenes de Antistio Vetus.
En el 67 a.C., César se casó con Pompeya Sila, la nieta de Sila. Luego, en el 66 a.C., fue nombrado curador de la vía pública más importante de Roma – la Vía Apia– y financió su reparación.
Colegio de magistrados y elecciones
En el 66 a.C., Cayo Julio fue elegido magistrado en Roma. Sus responsabilidades incluían la expansión de la construcción en la ciudad, así como el apoyo al comercio y a los eventos sociales. En el 65 a.C., organizó espectaculares juegos romanos con la participación de gladiadores, impresionando a los sofisticados habitantes de la ciudad.
En el 64 a.C., Cayo Julio presidió la comisión judicial (Quaestiones perpetuae) en los juicios criminales, lo que le permitió castigar a muchos de los partidarios de Sila. En el 63 a.C., falleció Quinto Metelo Pío, lo que dejó vacante el cargo de Pontifex Maximus. César decidió postularse, compitiendo contra el cónsul Quinto Catulo Capitolino y el general Vatia Isáurico. Tras numerosos sobornos, finalmente ganó la elección y se trasladó a vivir a la Vía Sacra en la residencia oficial del Pontífice.
Conspiración contra Julio César
En los años 65 y 63 a.C., el conspirador político Lucio Sergio Catilina intentó llevar a cabo un golpe de estado. Como opositor de César, Marco Tulio Cicerón trató de acusarlo de participar en conspiraciones, pero no pudo aportar pruebas suficientes y fracasó. Marco Porcio Catón, el líder informal del Senado romano, también testificó contra César y se aseguró de que las amenazas contra Cayo Julio fueran perseguidas.
Primer Triunvirato
El Primer Triunvirato es un término que los historiadores utilizan para referirse a un grupo político informal de tres personas entre el 59 y el 53 a.C., durante la última etapa de la República Romana: Cayo Julio César, Cneo Pompeyo Magno (Pompeyo el Grande) y Marco Licinio Craso.
Formación de una alianza política
Pompeyo el Grande era extremadamente popular entre el pueblo romano debido a su servicio militar. Además, fue el vencedor en las Guerras Mitridáticas y recibió crédito por su participación en la revuelta de Espartaco. Sin embargo, Pompeyo no fue realmente quien llevó a Roma a la victoria en la revuelta de Espartaco. La influencia de Craso fue clave para la victoria romana, mientras que Pompeyo simplemente estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado y se llevó toda la gloria. Como resultado, ambos entraron en una alianza principalmente debido a su insaciable sed de poder. En cuanto a César, fue él quien organizó la coalición y la hizo fuerte.
Tras las Guerras Mitridáticas, Pompeyo regresó a Roma como un ciudadano privado con dos peticiones. Quería otorgar tierras a sus veteranos para que pudieran asentarse y que el Senado romano aprobara la reorganización de los territorios orientales conquistados. Sin embargo, el Senado rechazó ambas solicitudes. Al mismo tiempo, Craso ya era extremadamente rico y poderoso, pero una alianza con Pompeyo y César era lo que necesitaba para consolidar su influencia política. Por su parte, César tenía solo su reputación y su nombre, pero no tenía riqueza.
Por lo tanto, César necesitaba a Craso y a Pompeyo para respaldarlo políticamente y así consolidar su poder y lograr sus objetivos en Roma. César y Craso ya tenían una relación política previa, ya que Craso había financiado la carrera de César para el cargo de Pontifex Maximus. Para fortalecer su vínculo con Pompeyo, César inteligentemente casó a su única hija, Julia, con él.
Logros del Primer Triunvirato
El mismo año en que se formó el Primer Triunvirato, César fue elegido cónsul de Roma. Así, la alianza obtuvo una posición clave en el Senado, arrebatándole poder al partido aristocrático de los optimates. Con Craso y Pompeyo en el Senado, César logró que se aprobaran las solicitudes de tierras de Pompeyo. Además, antes de dejar su consulado, aseguró el control de dos provincias clave de Roma: la Galia Cisalpina (actual Francia) e Iliria. Sin embargo, otros senadores y ciudadanos romanos no apoyaron las acciones de César y comenzaron a cuestionar los motivos del Primer Triunvirato.
Tras asumir el control de la Galia e Iliria, los tres hombres trabajaron juntos para que Pompeyo y Craso fueran elegidos cónsules en el 55 a.C., con lo que consolidaron aún más su poder.
Como cónsules, Craso y Pompeyo extendieron el mandato de César en sus provincias por otros cinco años. El Primer Triunvirato logró ejercer un control efectivo sobre toda Roma.
Guerra de las Galias
Cuando César dejó su consulado, continuó expandiendo los territorios de Roma. Durante la Guerra de las Galias (Bellum Gallicum), César, demostrando gran diplomacia y estrategia, aprovechó los conflictos internos entre los líderes galos para consolidar su dominio. En el 55 a.C., derrotó a los germanos que habían cruzado el Rin y, en solo 10 días, construyó un puente de 400 metros de largo para atacarlos, una hazaña sin precedentes en la historia romana. Además, fue el primer general romano en invadir Gran Bretaña, donde llevó a cabo varias operaciones militares brillantes antes de verse obligado a retirarse de la isla.
En el 56 a.C., durante la reunión de los triunviros en Lucca, la alianza decidió continuar con su apoyo mutuo para afianzar su poder político.
Para el año 50 a.C., Cayo Julio había suprimido todas las rebeliones y logrado someter completamente los territorios galos al dominio de Roma.
Guerra Civil
En el 53 a.C., Craso murió y el Primer Triunvirato dejó de existir. Además, se inició una lucha de poder entre Pompeyo y César. Pompeyo se convirtió en el líder del gobierno republicano, mientras que el Senado decidió no extender los poderes de César en la Galia. También lo acusaron de insubordinación y traición. Ante esto, César reunió a sus soldados, entre quienes era muy popular, y cruzó el río Rubicón, la frontera oficial de Italia. Así, inició la guerra civil.
Pompeyo y muchos senadores huyeron hacia el sur, sin confiar en las tropas recién reclutadas de Pompeyo. Pese a ello, Pompeyo logró escapar antes de que César pudiera capturarlo. Entonces, César marchó hacia Hispania, dejando Italia bajo el control de Marco Antonio. Después de una campaña de 27 días, César derrotó a los lugartenientes de Pompeyo y regresó al este para enfrentarlo en Iliria. En el 48 a.C., en la batalla de Dirraquio, César estuvo a punto de sufrir una derrota catastrófica. Sin embargo, ese mismo año, logró vencer a Pompeyo en la batalla de Farsalia, en Grecia.
En Roma, César fue nombrado dictador, con Marco Antonio como su lugarteniente (Magister Equitum, “Maestro de la Caballería”). También supervisó su elección como cónsul por segunda vez y, tras 11 días, renunció a la dictadura.
Asesinato de Julio César
La muerte de Julio César fue el resultado de una conspiración organizada por varios senadores romanos, liderados por Cayo Casio Longino, Décimo Junio Bruto Albino y Marco Junio Bruto.
El 15 de marzo del 44 a.C. (los Idus de marzo), los conspiradores lo apuñalaron en un área cercana al Teatro de Pompeyo. César había sido proclamado dictator perpetuo por el Senado, lo que llevó a muchos a temer que buscara abolir la República para instaurar un régimen tiránico. Sin embargo, los conspiradores no lograron restaurar la República Romana, y su asesinato llevó a la guerra civil de los Liberadores, dando inicio al periodo del Principado en el Imperio Romano.
Lugares de Julio César en Roma
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Subura
A pesar de que César murió siendo el hombre más poderoso del Imperio, no siempre disfrutó de una vida de lujo. De hecho, nació en una familia noble empobrecida en los barrios bajos romanos de Subura. Monti es el barrio romano que ahora ocupa el área donde estaba Subura, entre la Via Cavour y la Via Nazionale, al este del Foro Romano. Hoy en día, es una zona animada y popular entre los turistas, aunque en tiempos de César era un distrito marginal.
Vía Apia Antica
La Vía Apia Antica (también conocida como “la reina de los caminos”) fue construida en el 312 a.C. y, para el 191 a.C., ya se extendía hasta el puerto de Brindisi.
Se convirtió en la vía más importante de Roma, facilitando el acceso al Este. Sin embargo, cuando Julio César ascendió al poder, la carretera estaba en muy mal estado. César comprendió la importancia de esta vía para los romanos y, en el 66 a.C., se convirtió en su curador, obteniendo préstamos sustanciales para su restauración.
Residencia de Julio César en Trastevere
El barrio de Trastevere se remonta a la antigüedad, y Julio César lo consideraba su segundo hogar. Aunque principalmente residía en el centro de la ciudad, cerca del Foro Romano, con su tercera esposa, Calpurnia, en Trastevere tenía una villa.
Se cree que en su villa, Horti Caesaris, recibió a Cleopatra cuando ella visitó Roma en el 46 a.C. Aunque es difícil determinar exactamente dónde estaba ubicada, el barrio jugó un papel importante en la vida del dictador.
Foro Romano
Siendo una figura clave en la vida política romana, César pasó una gran parte de su tiempo en el Foro Romano. Después de recibir el poder, comenzó a transformar el paisaje del Foro construyendo nuevos edificios y monumentos. Entre ellos, la Basílica Julia, cuya construcción inició en el 54 a.C.
Teatro de Marcelo
Tras derrotar a Pompeyo, César planeó construir un teatro que superara en grandeza al Teatro de Pompeyo, que este último había edificado en el 55 a.C. Sin embargo, César no vivió para ver su finalización. El Teatro de Marcelo fue completado en el 13 a.C. y se convirtió en el teatro más grande del Imperio Romano, cumpliendo la visión de César.
Largo di Torre Argentina
Largo di Torre Argentina es el lugar donde César fue asesinado.
Según la leyenda, ignoró varios presagios que podrían haberle salvado la vida. Desoyendo estos avisos, se dirigió al Senado, donde lo esperaban un grupo de conspiradores, incluido su amigo más cercano, Bruto, para asesinarlo. En el Teatro de Pompeyo, el 15 de marzo del 44 a.C., los conspiradores lo apuñalaron hasta la muerte. Aunque el Teatro de Pompeyo ya no existe, la plaza Largo di Torre Argentina se encuentra en el mismo sitio donde ocurrió el asesinato.
Datos interesantes sobre Julio César
- El lugar del asesinato de Julio César, el Teatro de Pompeyo en Roma, es hoy el hogar de una colonia de cientos de gatos callejeros, cuidados por voluntarios y considerados sagrados en honor al líder caído, convirtiéndolo en un santuario felino único.
- Cuando Julio César vio por primera vez jirafas durante su campaña en Egipto en el 47 a.C., quedó tan fascinado con estos animales que los llamó “camelopardos”, ya que creía que eran una mezcla de camellos y leopardos.
- Durante el asedio de la ciudad gala de Avaricum (actual Bourges) en el 52 a.C., Julio César ordenó la construcción de no una, sino dos murallas colosales alrededor de la ciudad, atrapando así a las fuerzas galas dentro.
- El testamento de Julio César contenía una sorprendente disposición: si Octavio (más tarde conocido como Augusto) moría o rechazaba la herencia, su segundo heredero designado era Bruto, el mismo hombre que lideró su asesinato en los Idus de marzo del 44 a.C.
- La influencia de Julio César en el lenguaje y los títulos aún se siente hoy. La palabra “Emperador” en más de 30 idiomas proviene del término latino “Imperator”, un título adoptado por César para indicar su mando militar.
- En el 45 a.C., ante la creciente congestión del tráfico en Roma, Julio César implementó una prohibición diurna de todos los vehículos con ruedas dentro de la ciudad, mejorando así el flujo de personas y mercancías.
- Algunos historiadores cuestionan la idea de que Julio César sufría de epilepsia y sugieren que podría haber experimentado una serie de mini accidentes cerebrovasculares u otras afecciones médicas.
- Julio César tuvo tres esposas oficiales: Cornelia, Pompeya y Calpurnia, pero también numerosas amantes. Entre ellas, Cleopatra VII de Egipto es una de las más famosas, y fruto de su relación nació un hijo, Ptolomeo César.
- Durante su estancia en Egipto, Cleopatra le dio un hijo, Ptolomeo XV Filopátor Filométor César, conocido como Ptolomeo César o “Cesarión”. Se cree ampliamente que César fue su padre.
- Además de su carrera militar y política, César enfrentó rumores sobre un supuesto romance con el rey Nicomedes IV de Bitinia. Estas acusaciones, ciertas o no, reflejan la complejidad de su vida personal.
