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La Basílica de Santa María de Aracoeli (latín: Basilica Sanctae Mariae de Ara Coeli in Capitolium) es una basílica titular ubicada en la cima más alta del Monte Capitolino.
Es la iglesia designada del consejo de la ciudad de Roma, que utiliza el antiguo título de Senatus Populusque Romanus. El actual Cardenal Presbítero de la iglesia es Salvatore De Giorgi.
La Historia de la Construcción de la Basílica
Anteriormente, la Basílica de Santa Maria in Ara Coeli se llamaba Sancta Maria in Capitolio debido a su ubicación en el Monte Capitolino, que es una de las siete colinas de Roma. Sin embargo, en el siglo XIV, la iglesia fue renombrada. Según la leyenda del siglo XII, la basílica se construyó sobre un Ara primogeniti Dei augusteo, en el lugar donde la Sibila Tiburtina profetizó al Emperador Augusto la venida de Cristo. Además, las figuras de Augusto y de la Sibila Tiburtina están representadas a ambos lados del arco sobre el altar mayor.
En la Edad Media, los criminales condenados eran ejecutados al pie de las escaleras; allí murió el autoproclamado Tribuno y revividor de la República Romana Cola di Rienzo, cerca del lugar donde su estatua lo conmemora.
Una Encarnación del Templo de Juno Moneta
El antropólogo Jack Weather en su obra “Historia del Dinero” explica cómo la Basílica de Santa Maria in Ara Coeli fue concebida como una encarnación del Templo de Juno Moneta, el antiguo santuario romano que se encontraba en la cima principal del Monte Capitolino, con vistas al Foro Romano:
“Según los historiadores romanos, en el siglo IV a.C., el irritado graznido de los gansos sagrados alrededor del templo de Juno en el Monte Capitolino advirtió al pueblo de un inminente ataque nocturno por parte de los galos, que estaban escalando secretamente los muros de la ciudadela. A partir de este evento, la diosa adquirió el sobrenombre de Juno Moneta, del latín monere (advertir). . . Como patrona del estado, Juno Moneta presidía diversas actividades del estado, incluyendo la actividad principal de emitir moneda.
. . . de Moneta provienen las modernas palabras inglesas mint (casa de la moneda) y money (dinero) y, en última instancia, de la palabra latina que significa advertencia.Hoy, el sitio del Templo de Juno Moneta, la fuente de la gran corriente de moneda romana, ha dado paso a la antigua. . . iglesia de ladrillo de Santa Maria in Ara Coeli. Hace siglos, los arquitectos de la iglesia incorporaron las ruinas del antiguo templo en el nuevo edificio.”
Interior de la Basílica – ¿Qué Buscar?
La fachada de la Basílica de Santa Maria in Ara Coeli ha perdido los mosaicos y frescos que la decoraban originalmente. La iglesia está construida como una nave y dos pasillos que están separados por columnas romanas.
Todas las columnas de la basílica son diferentes y fueron tomadas de diversos monumentos antiguos.
Además, dentro de la Basílica de Santa Maria in Ara Coeli, se pueden ver los frescos del siglo XV de Pinturicchio que representan la vida de San Bernardino de Siena en la Capilla Bufalini, la primera capilla a la derecha. El techo de madera y el suelo incrustado de estilo cosmatesco hacen que esta iglesia sea diferente de todas las demás iglesias romanas.
Aquí está la tumba de Cecchino dei Bracci por Miguel Ángel:
El suelo está cubierto por lápidas de personajes célebres que dejaron su huella en la historia romana; los pasillos laterales están alineados con las capillas de familias romanas memorables. Un techo dorado, construido entre 1572 y 1586, conmemora el triunfo de Lepanto cuando la flota papal ayudó a poner fin a la expansión naval turca en el Mediterráneo.
El principal tesoro de la basílica es la estatua del Santo Bambino de Aracoeli del siglo XV. En Roma, el Santo Bambino ha realizado milagros a lo largo de los siglos. A solicitud, la estatua es transportada a hospitales o a las camas de los enfermos y moribundos de Roma, y se sabe que ha realizado curas milagrosas. Hasta hace unos años, el Santo Niño hacía sus visitas caritativas en un carruaje dorado regalado por el pueblo de Roma.
Siendo una de las basílicas más famosas, céntricas y ricas, Santa Maria in Ara Coeli es hoy en día uno de los lugares más populares para bodas.
Obras de Arte y Tumbas Famosas en el Interior de la Basílica de Santa Maria in Ara Coeli
- Frescos del siglo XV de Pinturicchio que representan la vida de San Bernardino de Siena en la Capilla Bufalini, la primera capilla a la derecha.
- Transfiguración pintada sobre madera por Girolamo Siciolante da Sermoneta.
- La lápida de Giovanni Crivelli por Donatello.
- La tumba de Cecchino dei Bracci por Miguel Ángel (amigo y amante, que también escribió sonetos en su dedicatoria).
- Madonna Aracoeli (Nuestra Señora de las Manos Doradas) – icono bizantino del siglo X en el altar.
- Monumento sepulcral de Arnolfo di Cambio en el transepto.
- La basílica fue famosa por la estatua del Santo Bambino de Aracoeli, tallada en el siglo XV en madera de olivo proveniente del jardín de Getsemaní. Sin embargo, fue robada en 1994. Se hizo una copia de madera de Getsemaní, que ahora se exhibe en su propia capilla junto a la sacristía.
- Las reliquias de Santa Elena, madre del Emperador Constantino, están albergadas en la basílica, al igual que los restos de San Junípero, uno de los seguidores de San Francisco de Asís.
- El Papa Honorio IV y la Reina Catalina de Bosnia están enterrados en la iglesia.
- La tabla con el monograma de Jesús que San Bernardino de Siena utilizó para promover la devoción al Santo Nombre de Jesús se conserva en Aracoeli.
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