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El Monumento a Víctor Manuel II, conocido comúnmente como el Altar de la Nación (Altare della Patria) o simplemente el Vittoriano, es una imponente estructura de mármol blanco situada entre la Plaza Venecia y la Colina Capitolina. Inaugurado oficialmente en 1911, ofrece vistas panorámicas de Roma y alberga un museo militar dedicado a la unificación del país y su historia militar. Los romanos a menudo lo apodan “La Tarta Nupcial” o “La Máquina de Escribir” debido a su forma distintiva y su gran tamaño.
El monumento exhibe una rica colección de esculturas alegóricas, majestuosas columnas, relieves, frescos y amplias escalinatas, representando la grandeza arquitectónica de principios del siglo XX.
Cosas que debes saber antes de visitar el Altar de la Patria
¿Cuánto tiempo se tardó en construir el Altar de la Patria en Roma?
¿Cuánto costó construir el Altar de la Patria en Roma?
¿El Altar de la Patria es gratuito?
¿Por qué se le llama la tarta nupcial en Roma?
¿Vale la pena visitar el Altar de la Patria?
¿Se puede subir a lo alto del Altar de la Patria?
¿Qué altura tiene el Altar de la Patria?
¿Por qué a muchos romanos no les gusta el monumento a Víctor Manuel II?
¿Qué hay dentro del monumento a Víctor Manuel?
¿Es el Complesso Vittoriano un edificio fascista?
¿El Complejo Vittoriano es un edificio de la Antigua Roma?
Historia
La construcción de este monumento nacional comenzó en 1885, tras la victoria de Giuseppe Sacconi en un concurso de arquitectura con su ambicioso diseño.
El proyecto exigió la demolición de numerosas ruinas y antiguas iglesias medievales, además del desmonte parcial de la zona norte de la Colina Capitolina. Sacconi no vivió para ver su obra terminada, ya que falleció en 1905. La construcción fue completada por Manfredo Manfredi, Pio Piacentini y Gaetano Koch. En 1911, el Altare della Patria fue inaugurado oficialmente en el quincuagésimo aniversario del Reino de Italia.
Víctor Manuel II fue inicialmente rey de Cerdeña y logró importantes victorias contra el ejército austríaco en Lombardía. Se convirtió en una figura clave del Risorgimento, el movimiento que impulsó la unificación italiana. Tras unirse a Giuseppe Garibaldi y derrotar al ejército papal, fue proclamado rey de Italia en 1861. Mediante sucesivas campañas militares, logró anexar Véneto y Roma, consolidándose como un símbolo de la unidad nacional italiana.
Desde 1921, el Altar de la Nación alberga la Tumba del Soldado Desconocido, custodiada de forma permanente por una guardia de honor y una llama eterna. El monumento mide 135 metros de ancho y 70 metros de alto, destacando por sus imponentes columnas corintias y una monumental escalera de mármol. En la cima se erige una estatua ecuestre de bronce de Víctor Manuel II, flanqueada por dos cuadrigas conducidas por la diosa Victoria.
La construcción del Monumento a Víctor Manuel II generó controversia, ya que su edificación implicó la demolición de valiosos edificios históricos. Muchos italianos consideraron que su colosal estructura desentonaba con el entorno antiguo, generando un debate estético y cultural.
La parte superior del monumento cuenta con una gran columnata curva con columnas de aproximadamente quince metros de altura (50 pies). Su diseño se inspira en la doble columnata de la Domus Augustea, que en la antigüedad dominaba el Circo Máximo. En su interior se encuentran murales y estatuas que representan las diversas regiones de Italia, celebrando tanto la unidad nacional como la identidad regional.
Bajo la sombra de Mussolini: El Vittoriano como escenario fascista
Cuando Benito Mussolini llegó al poder en 1922, el Vittoriano ya había sido inaugurado y estaba prácticamente terminado. No obstante, rápidamente identificó su potencial como plataforma política. Sus oficinas se encontraban en el adyacente Palazzo Venezia, el edificio rosado que bordea la Plaza Venecia, desde cuyo icónico balcón, decorado con banderas, pronunció apasionados discursos ante multitudes que abarrotaban la plaza.
Al adornar el Vittoriano con símbolos fascistas, Mussolini transformó su significado original de unidad nacional en una vitrina de su régimen. Esta apropiación entró en conflicto con los ideales fundacionales del monumento, que exaltaban la libertad y la unidad. Tras la caída del fascismo, estos emblemas fueron eliminados, aunque la asociación del dictador con el Vittoriano persiste en la memoria popular.
Hoy en día, el Vittoriano sigue dominando la Plaza Venecia, siendo testigo de la compleja historia de Italia. Concebido como un homenaje a la unificación del país, su capítulo bajo Mussolini es un recordatorio de cómo los símbolos nacionales pueden ser reinterpretados y, con el tiempo, recuperados en medio de los cambios políticos.
Estatua de bronce del rey Víctor Manuel II
Dominando la plataforma central del Vittoriano, la colosal estatua ecuestre de bronce del rey Víctor Manuel II es uno de los elementos más impresionantes del monumento.
Los visitantes pueden admirar su imponente tamaño—aproximadamente entre 10 y 12 metros de altura (33-40 pies)—y su intrincado trabajo artesanal desde las terrazas superiores. Su monumental escala fue concebida para reflejar el propósito central del monumento: rendir un homenaje majestuoso al primer rey de la Italia unificada.
La cena dentro de la estatua
Uno de los relatos más extraordinarios vinculados a esta escultura es el banquete celebrado en su interior una vez finalizado el proceso de fundición. Aunque las fuentes históricas varían en la fecha exacta, la mayoría sitúa el evento entre 1909 y 1910, poco antes de la inauguración oficial del monumento en 1911.
Giovanni Bastianelli, propietario de la fundición responsable de la estatua, organizó una cena para aproximadamente 20 invitados, incluyendo trabajadores, colegas y posiblemente algunas figuras distinguidas, sentándolos alrededor de una larga mesa dentro del cuerpo hueco del caballo.
Las fotografías de la época muestran a los asistentes vestidos de gala, alzando sus copas en un brindis para celebrar la finalización de esta obra monumental. Esta singular anécdota refleja tanto la destreza técnica requerida para crear una estatua de tal magnitud como el orgullo de quienes participaron en su construcción.
Miradores panorámicos
Explorar los miradores del Vittoriano es uno de los momentos más destacados de la visita. Cada nivel ofrece perspectivas únicas del centro histórico de Roma, desde vistas panorámicas de los foros imperiales hasta detalles de las esculturas ornamentales del monumento. A continuación, se presentan las dos opciones principales para disfrutar del paisaje urbano.
Terrazas de acceso gratuito
Algunas terrazas pueden visitarse sin costo y ofrecen vistas espectaculares del Foro de Trajano, la Columna de Trajano, la Via dei Fori Imperiali y el Coliseo.
Muchos fotógrafos planifican su visita al atardecer para capturar la ciudad bañada en una cálida luz dorada. Además, hay una cafetería en este nivel, donde es posible comprar aperitivos y bebidas mientras se disfruta del paisaje.
Terraza panorámica de pago
Para una vista aún más impresionante, se puede tomar un ascensor hasta la terraza panorámica superior, situada a unos 80 metros sobre el nivel de la calle.
Desde este punto, se obtiene una vista de 360 grados del Foro Romano y el centro histórico, además de una perspectiva cercana de las emblemáticas cuadrigas del Vittoriano. Como el segundo mirador más alto de Roma—superado solo por la cúpula de la Basílica de San Pedro—este sitio es muy concurrido, por lo que se recomienda reservar las entradas en línea con antelación. El ascensor funciona todos los días de 9:30 a 19:30, con última entrada a las 18:45.
La llama eterna, la guardia de honor y el bajorrelieve
En el corazón del Vittoriano se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido, inaugurada en 1921 en honor a los soldados italianos caídos durante la Primera Guerra Mundial. Frente a la tumba arde una llama eterna, símbolo del eterno reconocimiento de la nación hacia quienes sacrificaron su vida. Además, una guardia de honor de las fuerzas armadas italianas custodia permanentemente este espacio, resaltando su solemnidad y su importancia como emblema de la unidad nacional.
Detrás de la tumba se alza un imponente bajorrelieve, identificado con frecuencia como una representación alegórica de la Dea Roma (Diosa Roma).
Flanqueado por paneles ornamentales, el relieve exalta temas como el sacrificio, el patriotismo y la resiliencia del pueblo italiano. En conjunto, la llama eterna, la guardia de honor y esta poderosa escultura conforman una de las escenas más conmovedoras y visualmente impactantes de Roma.
Inscripciones en la fachada y conjuntos escultóricos
Un examen detallado de la fachada del Vittoriano revela numerosas inscripciones en latín y estatuas simbólicas que reflejan los ideales que guiaron la unificación de Italia.
Destaca en la fachada la inscripción CIVIVM LIBERTATI, que se traduce como “Por la libertad de los ciudadanos.” Este lema enfatiza que el monumento no solo rinde homenaje al rey Víctor Manuel II, sino también a los principios de libertad y unidad nacional que inspiraron el Risorgimento.
Flanqueando la entrada principal y elevándose sobre las columnas, se encuentran majestuosas Victorias aladas. Con sus alas desplegadas y túnicas ondeantes, representan el triunfo y el espíritu indomable del pueblo italiano. Además, diversas esculturas de bronce adornan las terrazas y balaustradas.
Estos conjuntos escultóricos suelen representar figuras alegóricas—soldados, patriotas y símbolos mitológicos—que evocan temas de sacrificio, heroísmo y la lucha colectiva por la independencia.
Un ejemplo particularmente llamativo muestra a un guerrero con cota de malla liderando a otros combatientes, mientras un león feroz se sitúa en la base del conjunto. Esta escena simboliza la determinación y la unidad necesarias para vencer la dominación extranjera y consolidar un Estado italiano unificado. En su conjunto, estas estatuas e inscripciones conforman un relato visual que exalta a los héroes fundacionales de la nación y los ideales que forjaron la identidad moderna de Italia.
Las cuadrigas en la azotea
Conocidas como “Quadrigae”, las dos imponentes cuadrigas de bronce coronan el Vittoriano, cada una conducida por una figura alegórica alada.
Elevándose aproximadamente entre 10 y 11 metros (33-36 pies) sobre la terraza superior del monumento, estas esculturas monumentales simbolizan el triunfo de la unidad y la libertad de Italia. Su presencia dominante y su meticuloso detalle, visibles desde numerosos puntos de la ciudad, sirven como un recordatorio del espíritu que impulsó a la nación en los albores del siglo XX.
Ya sea observadas de cerca desde la terraza más alta del Vittoriano o contempladas desde la distancia, las cuadrigas siguen siendo uno de los elementos más icónicos y fotogénicos del monumento.
Las fuentes del Adriático y del Tirreno
Dos grandes fuentes adornan la base del Vittoriano, representando los mares que rodean la península itálica.
La fuente ubicada a la izquierda representa el mar Adriático, mientras que la de la derecha simboliza el mar Tirreno. Ambas están coronadas por figuras reclinadas que evocan dioses marinos, resaltando la herencia marítima de Italia y su geografía unificadora. El flujo del agua y la escultura clásica crean un llamativo contraste con la imponente fachada de mármol del monumento, reafirmando el Vittoriano como un símbolo nacional y una obra de arte monumental.
Qué ver en el interior
Dentro del Vittoriano, los visitantes encontrarán el Instituto para la Historia del Risorgimento Italiano y el Museo Central del Risorgimento, donde se exhibe una fascinante colección de armas, banderas y otros artefactos históricos que narran el proceso de unificación de Italia.
Este museo militar ofrece una visión más profunda de las fuerzas políticas, sociales y culturales que dieron forma al estado italiano moderno.
Consejos de fotografía: los mejores miradores
El Altar de la Patria se alza imponente en el horizonte de Roma y puede observarse desde muchas de las colinas de la ciudad. Para fotógrafos profesionales y aficionados en busca de la toma perfecta, dos puntos de observación ofrecen vistas especialmente espectaculares.
Colina del Gianicolo
El Gianicolo es un excelente lugar para capturar una vista lateral del Vittoriano, con las cuadrigas enmarcadas contra la ciudad.
Se puede fotografiar desde la zona cercana a la fuente del Acqua Paola o desde la terraza del monumento a Garibaldi. La luz de la mañana suele ofrecer los mejores resultados, y se recomienda un teleobjetivo de entre 200 y 500 mm para capturar los detalles arquitectónicos sin perder la amplitud del paisaje.
Villa Borghese (Terraza del Pincio)
Otro mirador muy popular es la Terraza del Pincio, en Villa Borghese, desde donde se puede fotografiar el monumento de frente con los tejados de Roma en primer plano.
Una distancia focal de 200 mm es ideal para aislar el Altar de la Patria sin perder el contexto del paisaje urbano circundante. La combinación de la majestuosa fachada del Vittoriano con la silueta característica de Roma crea una composición impresionante.
