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Marco Coceyo Nerva fue un emperador romano desde el 96 hasta el 98 d.C. Su reinado trajo estabilidad al antiguo Imperio Romano en comparación con sus predecesores. Además, Nerva ayudó a sentar las bases para una nueva era dorada en Roma.
Se sabe que tuvo al menos una hermana, Coceya, quien se casó con Lucio Salvio Otón Titiano, hermano del emperador Otón. Además, Nerva era miembro de la nobleza italiana. Todos los antepasados directos de Nerva estuvieron asociados con los círculos imperiales desde la época del primer emperador Augusto. Además, su bisabuelo fue cónsul y gobernador de Asia en el año 36 a.C.
Primeros Años
Nerva nació en la aldea de Narnia, situada cerca de Roma. Era hijo de Marco Coceyo Nerva, cónsul sufecto durante el gobierno de Calígula, y Sergia Plautilla. Tuvo al menos una hermana, Coceya, y pertenecía a la nobleza italiana. Los Coceyos estaban entre las familias políticas más influyentes de la última etapa de la República y el comienzo del Imperio. Además, los representantes de esta familia obtuvieron consulados en cada generación sucesiva.
Servicio Imperial
No hay muchos registros sobre la vida de Nerva. No siguió la típica carrera administrativa o militar. Primero, sirvió como pretor-electo en el año 65 d.C. y fue un diplomático y estratega talentoso. Es importante destacar que Nerva fue consejero del emperador Nerón y ayudó a detectar y exponer la conspiración de Pisón en el año 65 d.C. Sus servicios debieron ser significativos, ya que recibió muchos premios y honores triunfales, generalmente reservados para victorias militares, lo que le dio el derecho a que se colocaran sus estatuas en todo el palacio.
Curiosamente, Nerva fue amigo del emperador Vespasiano y, probablemente, cuidó de su hijo menor Domiciano cuando Vespasiano partió para la guerra judía en el año 67 d.C. El suicidio de Nerón en el año 68 d.C. puso fin a la dinastía Julio-Claudia. Esto condujo al Año de los Cuatro Emperadores, durante el cual se produjo el ascenso y la caída de los emperadores Galba, Otón y Vitelio, hasta el inicio del reinado de Vespasiano el 21 de diciembre del 69 d.C. No hay mucha información sobre las acciones de Nerva durante el año 69 d.C., pero, aunque Otón era su cuñado, parece haber sido uno de los partidarios más fuertes de la dinastía Flavia.
Nerva fue recompensado con un consulado al inicio del liderazgo de Vespasiano en el año 71 d.C.
De esta manera, se convirtió en uno de los pocos no flavios honrados bajo el gobierno de Vespasiano. Después del 71 d.C., Nerva desapareció de los registros históricos nuevamente, pero probablemente continuó su carrera como consejero discreto bajo Vespasiano y sus hijos Tito y Domiciano. En el año 89 d.C., se produjo la revuelta de Saturnino, en la que el gobernador de Germania Superior, Lucio Antonio Saturnino, y sus dos legiones en Maguncia, la Legio XIV Gemina y la Legio XXI Rapax, se rebelaron contra el Imperio Romano. Esta rebelión fue sofocada en 24 días, y todos los líderes en Maguncia fueron castigados.
El año siguiente fue notable por una nueva revuelta contra Domiciano, durante la cual Nerva obtuvo el consulado. Sin embargo, finalmente, la rebelión fue suprimida y el Imperio pudo regresar al orden.
Emperador
El emperador Domiciano fue asesinado en una conspiración palaciega organizada por funcionarios de la corte en el año 96 d.C. Ese mismo día, Nerva fue proclamado nuevo emperador por el Senado. La elección fue inusual, ya que Nerva no tenía hijos y había pasado gran parte de su carrera fuera de la visión pública. Además, aún no está claro si Nerva estaba de alguna manera relacionado con el asesinato del emperador Domiciano. Tanto autores modernos como antiguos suponen que estuvo involucrado, ya que los conspiradores se acercaron a Nerva como un posible sucesor antes del asesinato. Por lo tanto, conocía la situación de antemano. Sin embargo, siguiendo los hechos históricos, Nerva fue proclamado emperador solo por iniciativa del Senado justo después del asesinato.
Cuando Nerva se convirtió en emperador, no tenía hijos, era mayor y tenía una salud débil, pero por estas razones su elección como gobernante se consideró una opción segura.
Además, Nerva tenía estrechas relaciones con la dinastía Flavia y era respetado por los representantes del Senado. El emperador evitó conflictos civiles y, por lo tanto, al elegirlo, el Senado esperaba evitar una nueva guerra civil. Tras la muerte de Domiciano, todas sus monedas y estatuas fueron fundidas, y se derribaron los arcos en su honor. Además, su nombre fue borrado de todos los registros públicos. Todos los retratos existentes de Domiciano fueron esculpidos para parecerse a Nerva. El palacio erigido por Domiciano en el Monte Palatino, conocido como el Palacio Flavio, fue renombrado como la “Casa del Pueblo”, mientras Nerva residía en la antigua villa de Vespasiano en los Jardines de Salustio.
Cambios
El cambio de gobierno fue una señal positiva para los senadores, quienes habían sido perseguidos durante el gobierno de Domiciano. Nerva juró públicamente que ningún senador volvería a ser condenado a muerte al comienzo de su reinado. Además, terminó con los juicios por traición y liberó a los prisioneros acusados bajo esos cargos. Asimismo, el nuevo emperador prometió amnistía a los que habían sido exiliados.
Se devolvieron a sus propietarios todas las propiedades confiscadas por Domiciano.
Nerva dependía mucho de amigos y asesores en quienes confiaba. Como el emperador fue elegido por iniciativa del Senado, tuvo que ganarse el apoyo de los ciudadanos romanos, por lo que se entregó un “congiarium” de 75 denarios por persona al pueblo, y los soldados de la Guardia Pretoriana recibieron una donación de unos 5000 denarios por persona. Así, se realizó una reforma económica, mediante la cual las familias romanas más necesitadas quedaron exentas de impuestos. Además, Nerva eximió a los padres y a sus hijos del impuesto de herencia del 5%, de modo que muchos impuestos fueron condonados y las provincias romanas recibieron nuevos privilegios.
Nerva abolió los abusos del “Fiscus Iudaicus”, el impuesto adicional para los judíos durante la época del Imperio Romano.
Obras Públicas
Sin embargo, dado que Nerva reinó solo durante 15 meses, sus obras públicas fueron escasas. El emperador reparó el sistema de caminos romanos y amplió los acueductos. Algunas de las construcciones creadas bajo su mandato fueron un granero, conocido como el “Horrea Nervae”, y un Foro Imperial, que había comenzado Domiciano.
Los gastos de Nerva influyeron en la economía de Roma, y en lugar de sacrificios religiosos, juegos y carreras de caballos, creó una nueva fuente de ingresos, que se generó a partir de las antiguas posesiones de Domiciano. Entre ellas se encontraban la subasta de barcos, propiedades y otras pertenencias. También se recaudaron importantes cantidades de dinero de las estatuas de plata y oro de Domiciano.
Crisis de Sucesión
A pesar de que Nerva hizo muchos esfuerzos para mantenerse popular entre el Senado y el pueblo romano, existía un fuerte apoyo hacia Domiciano dentro del ejército. Los pretorianos consideraron insuficientes las medidas de Nerva y exigieron la ejecución de los asesinos de Domiciano, lo que el emperador se negó a hacer. Este desacuerdo llevó a la crisis más grave del reinado de Nerva. Nerva detuvo los juicios por traición, pero permitió la persecución de los informantes por parte del Senado, lo que llevó al caos. Todos comenzaron a actuar en su propio interés contra sus enemigos personales. La situación parecía aún más difícil, ya que no había un sucesor directo, y Nerva era mayor y tenía una salud frágil.
Adopción
Dado que Nerva no tenía hijos, se dio cuenta de que su única opción era la adopción. Eligió como hijo a Marco Ulpio Trajano, conocido como Trajano, quien era gobernador de la Alta Germania. La adopción tuvo lugar en una ceremonia pública en el año 97 d.C. Nerva carecía de experiencia militar y no sabía mucho sobre asuntos exteriores, por lo que la elección de Trajano se hizo con el objetivo de proporcionar un heredero y asegurar las provincias del norte.
Datos Interesantes sobre el Emperador Nerva
- Nerva era representante de la nobleza italiana, pero su familia no pertenecía a la élite romana.
- Mantuvo estrechas relaciones con los representantes de la dinastía Flavia.
- Cuando se convirtió en emperador, era mayor y tenía una salud débil.
- Nerva gobernó solo durante 15 meses.
- Estableció las bases para una nueva era dorada en Roma.
- Nerva no tuvo hijos.
- En comparación con otros emperadores, no hay muchos hechos históricos sobre Nerva.
- Nerva adoptó a Trajano, quien se convirtió en el próximo emperador tras su muerte.
- No sabía mucho sobre asuntos exteriores y carecía de experiencia militar.
- Los pretorianos exigieron la ejecución de los asesinos de Domiciano, lo que Nerva rechazó.
Muerte
Al inicio de su cuarto consulado en el año 98 d.C., Nerva sufrió un derrame cerebral durante una audiencia privada. Poco después, tuvo fiebre y murió en su villa en los Jardines de Salustio el 28 de enero. Sus cenizas fueron depositadas en el Mausoleo de Augusto. Nerva fue sucedido por su hijo adoptivo Trajano, quien fue recibido más positivamente por los ciudadanos romanos.
