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La Pirámide de Cayo Cestio es la única estructura que ha sobrevivido de un conjunto de monumentos construidos en Roma alrededor del siglo I a.C., cuando el estilo arquitectónico surgido tras la conquista de Egipto en el 31 a.C. influyó en la construcción de tumbas.
Cosas que debes saber antes de visitar la Pirámide de Cayo Cestio
¿Por qué es importante la pirámide de Cayo Cestio?
¿De qué está hecha la pirámide de Cayo Cestio?
¿Qué significa Cestio?
¿Los romanos construyeron pirámides?
¿Quién construyó la pirámide de Cayo Cestio?
¿Es posible acceder al interior de la Pirámide de Cayo Cestio en Roma?
Historia
La única pirámide que queda en Roma se encuentra en el borde del barrio de Testaccio, justo frente a la estación de tren Piramide, junto al Cementerio No Católico de la ciudad.
Este monumento de 36 metros de altura fue erigido en el siglo I a.C. como tumba de Cayo Cestio, un influyente magistrado romano.
Cayo Cestio, político romano y miembro del colegio sacerdotal de los epulones, estableció en su testamento que su mausoleo debía construirse en 330 días. La pirámide se edificó a lo largo de la Vía Ostiense entre el año 18 y el 12 a.C., periodo comprendido entre la promulgación de la ley contra el lujo ostentoso, que prohibía la instalación de tapices preciosos dentro de la cámara funeraria, y la muerte de Agripa, yerno de Augusto, quien figuraba entre los beneficiarios del testamento.
Más tarde, la pirámide fue incorporada a las murallas construidas por el emperador Aureliano entre los años 272 y 279 d.C. La estructura, que alcanza los 36,40 metros de altura y tiene una base cuadrada de 29,50 metros por lado, está hecha de hormigón recubierto con una cortina de ladrillos. Su exterior está revestido con losas de mármol de Luni.
Siguiendo la tradición egipcia, la cámara funeraria, que mide aproximadamente 23 metros cuadrados y posee una bóveda de cañón, fue sellada en el momento del entierro. Sin embargo, la urna cineraria y gran parte de la decoración original se perdieron debido a la primera violación de la tumba, ocurrida probablemente en la Edad Media a través de un túnel excavado en el lado norte.
Las paredes están decoradas con frescos que presentan un patrón de paneles con figuras de ninfas alternando con jarrones ornamentales sobre un fondo claro. En las esquinas de la bóveda se representan cuatro Victorias aladas sosteniendo coronas y cintas. En el centro, probablemente se encontraba una escena de apoteosis del difunto, exaltando su divinización.
La Superintendencia Arqueológica de Roma completó la restauración de la cámara sepulcral en 2001. Posteriormente, se llevó a cabo otra restauración entre 2012 y 2015.
Datos interesantes
- La Pirámide de Cayo Cestio está integrada en las Murallas Aurelianas, y una inscripción en su fachada de mármol blanco indica que su construcción tomó 330 días.
- Yuzo Yagi, un empresario japonés, donó 2 millones de euros para financiar la restauración del monumento, un proyecto que duró dos años y comenzó en 2013.
- Además de limpiar el exterior, la restauración incluyó la recuperación de los frescos en las cámaras interiores de la pirámide, cuyos alrededores albergan hoy un refugio para gatos.
- En Roma existieron otras pirámides además de la de Cayo Cestio. Una se ubicaba a lo largo de la actual Vía della Conciliazione, mientras que otra se encontraba en el lugar donde hoy se erigen las iglesias gemelas de la Piazza del Popolo. Esta última era conocida como la Meta Romuli y fue demolida en 1499 por orden del papa Alejandro VI Borgia con motivo del inminente Jubileo. En aquella época, la pirámide de Cayo Cestio fue erróneamente identificada como la Meta Remi, es decir, la supuesta tumba de Remo, el hermano gemelo de Rómulo.
- La inscripción en el lado sureste de la pirámide dice: “Cayo Cestio Epulón, hijo de Lucio, del distrito Poblilio, pretor, tribuno de la plebe, encargado de los banquetes públicos. Según su voluntad, esta obra fue completada en trescientos treinta días; la ejecutaron sus herederos L. Ponto Mela, hijo de Publio, del distrito Claudio, y su liberto Poto”
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