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Anita Garibaldi se alza a caballo sobre el Janículo, con una pistola en la mano derecha y su hijo pequeño sujeto contra el cuerpo. La pose parece cinematográfica. El pedestal le da otro peso: en su interior están enterrados los restos de Anita.
Mario Rutelli inauguró el monumento en 1932. Reunió varios episodios de la vida de Anita en el grupo ecuestre y utilizó cuatro relieves de bronce para continuar la historia alrededor de la base. Para comprender la obra, no te quedes solo con el caballo y da una vuelta completa al pedestal.
¿Quién fue Anita Garibaldi?
Ana Maria Ribeiro da Silva nació en Santa Catarina, Brasil, en 1821. Conoció a Giuseppe Garibaldi, entonces exiliado, cerca de Laguna en 1839, durante la Guerra de los Farrapos, una rebelión republicana contra el Imperio de Brasil. Dejó atrás su vida anterior y se unió a una fuerza revolucionaria cuyas campañas la llevaron de Brasil a Uruguay y, finalmente, a Italia.
En Curitibanos, en 1840, las tropas imperiales capturaron a Anita. Escapó a caballo mientras estaba embarazada y regresó hacia las fuerzas de Garibaldi. Su primer hijo, Menotti, nació en Mostardas el 16 de septiembre de aquel año. Poco después, otro ataque imperial la obligó a huir con el recién nacido.
La placa en portugués situada junto al monumento conserva la parte brasileña de su historia. Dice: «A Anita Garibaldi, del Gobierno de Brasil, en conmemoración del centenario de la Revolución de los Farrapos, del 20 de septiembre de 1835 al 20 de septiembre de 1935». Estas fechas señalan el inicio y el centenario de la revuelta. No corresponden a fechas de la vida de Anita.
Anita y Giuseppe se trasladaron a Montevideo en 1841 y se casaron allí al año siguiente. Ella regresó a Europa con sus hijos en 1847. En 1849, embarazada de nuevo, se unió a Giuseppe durante la defensa de la República Romana y lo acompañó en la retirada hacia Venecia después de la caída de la ciudad. Murió cerca de Rávena el 4 de agosto, probablemente de malaria, a los veintisiete años.
Cómo creó Rutelli esta imagen
La descripción oficial de Roma sitúa la escena ecuestre poco después del nacimiento de Menotti. Una tela sujeta al niño contra el cuerpo de Anita. Con la mano izquierda se agarra a la crin del caballo y con la derecha levanta una pistola mientras huye de los soldados imperiales.
La escultura combina dos episodios que suelen contarse por separado. La larga huida a caballo de Anita después de Curitibanos ocurrió cuando estaba embarazada. La fuga con el recién nacido tuvo lugar más tarde. Rutelli reunió ambos momentos en una sola imagen que puede entenderse desde el suelo en cuestión de segundos.
Los planes para erigir un monumento a Anita comenzaron en 1905. Al primer concurso se presentaron 43 propuestas y una posterior convocatoria por invitación tampoco produjo un diseño aceptado. Ezio Garibaldi, nieto de Anita y Giuseppe, retomó el proyecto a finales de la década de 1920. El encargo fue adjudicado a Mario Rutelli, escultor siciliano cuya obra en Roma incluye también las figuras de la Fuente de las Náyades.
El modelo de Rutelli de 1929 mostraba a Anita galopando con una pistola y sin el niño. Según Roma Capitale, parece que Menotti fue añadido por sugerencia de Benito Mussolini. El cambio encajaba con el mensaje promovido por el gobierno fascista: Anita podía aparecer como combatiente, mientras la maternidad seguía ocupando un lugar central en su imagen pública. El monumento fue inaugurado el 2 de junio de 1932, durante los actos que conmemoraban los cincuenta años de la muerte de Giuseppe Garibaldi.
El grupo de bronce mide unos 4,5 metros de altura y pesa aproximadamente cuatro toneladas métricas. Las dos patas delanteras del caballo quedan levantadas sobre la base, por lo que originalmente todo el peso recaía sobre las dos traseras. Esto explica el soporte de acero que hoy puede verse bajo el animal.
La corrosión afectó a la estructura interior de hierro y aparecieron grietas verticales a lo largo de las patas traseras. Durante la restauración terminada en febrero de 2025, los conservadores colocaron un puntal reversible de acero entre el caballo y la base. Su apoyo acolchado protege el bronce y permite los movimientos producidos por los cambios de temperatura mientras se supervisa la estructura.
El caballo encabritado no hace que la estatua de Anita sea única. Una estatua ecuestre de Juana de Arco erigida en Montebourg, Francia, en 1899 utiliza una postura comparable, y hay copias de ese diseño en varias localidades. La composición de Rutelli sigue siendo poco habitual porque representa a una mujer histórica a caballo con un arma y un bebé, sobre la tumba que contiene sus restos.
Cuatro relieves alrededor del pedestal
Cuatro altorrelieves de bronce rodean el pedestal de travertino. El inventario oficial de Roma identifica un episodio distinto en cada lado, comenzando por los combates de Curitibanos.
En la primera escena, Anita cabalga al frente de los combatientes republicanos y señala hacia delante. Un jinete barbudo la sigue. Sus rasgos podrían recordar a Giuseppe, aunque las descripciones oficiales identifican a los jinetes como grupo y no dan nombre a esta figura. La composición mantiene a Anita al mando.
El siguiente panel muestra a Anita observando a los combatientes. Los caballos ocupan el primer plano, con jinetes y telas amontonados detrás. El modelado denso dificulta interpretar la escena desde un solo ángulo, así que aléjate un poco y síguela al doblar la esquina.
Otro de los lados pasa del combate a sus consecuencias. Sigue el relato tradicional según el cual Anita, temiendo que Giuseppe hubiera muerto, lo buscó entre los cadáveres antes de escapar de sus captores. Su captura y su fuga están bien documentadas. La búsqueda por el campo de batalla procede del relato heroico conservado en las memorias de Garibaldi y en versiones posteriores, por lo que el relieve representa una versión recordada del episodio.
El último relieve salta a 1849. Giuseppe lleva a Anita, exhausta, durante la retirada desde la caída de la República Romana hacia la finca Guiccioli, cerca de Rávena, donde ella murió. La imagen condensa en una sola escena la última etapa de su viaje. Arriba, Anita sostiene a su hijo pequeño. Abajo, Giuseppe sostiene a Anita.
La tumba de Anita dentro del monumento
Los restos de Anita llegaron a Roma después de varios entierros. Primero fueron sepultados en el cementerio parroquial de Mandriole y después trasladados a Niza en presencia de Giuseppe en 1859. En enero de 1932 fueron llevados al cementerio de Staglieno, en Génova, y el 1 de junio llegaron a Roma para ser enterrados en el interior del nuevo monumento.
La placa de bronce dice QVI SONO I RESTI MORTALI DI ANITA GARIBALDI, que significa «Aquí están los restos mortales de Anita Garibaldi». La forma QVI es deliberada. La inscripción sigue la convención monumental romana de utilizar la V en lugar de la U.
El monumento dentro del conjunto del Janículo
La figura ecuestre y los tres primeros relieves hacen referencia a Brasil. La ubicación remite al último año de la vida de Anita. El Janículo fue el principal terreno defensivo de la República Romana en 1849, y su paseo se convirtió posteriormente en el gran espacio conmemorativo al aire libre del Risorgimento en Roma.
Empieza fijándote en la tela que rodea a Menotti y en el soporte moderno situado bajo el caballo. Después, rodea el pedestal siguiendo el orden de los cuatro relieves. Termina ante la inscripción de la tumba antes de continuar hacia el cercano monumento a Giuseppe Garibaldi o el Mausoleo-Osario Garibaldino. Ese breve recorrido da contexto a la estatua sin necesidad de visitar un museo aparte.
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