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Con 184 hectáreas, Villa Doria Pamphilj es el parque público más grande de Roma. Para una primera visita conviene seguir una ruta. De lo contrario, su mejor sucesión de avenidas de pinos, fuentes, arquitectura e historia del Janículo puede perderse dentro de un espacio verde enorme.
Los romanos usan el parque para correr temprano y pasear a sus perros. Los domingos, las familias extienden mantas de pícnic sobre el césped. El Casino del Bel Respiro, el edificio ornamentado de la fotografía principal, ocupa solo una pequeña parte del recinto y normalmente permanece cerrado a los visitantes. Este paseo atraviesa la histórica zona oriental desde Via Vitellia, cerca de Casaletto, hasta Porta San Pancrazio.
No confundas el parque con la Galería Doria Pamphilj de Via del Corso. La galería expone la colección de arte de la familia en el centro de Roma. Villa Doria Pamphilj está a varios kilómetros, en Monteverde.
Empieza en Via Vitellia
Yo suelo entrar por Via Vitellia, a unos cinco minutos a pie de la terminal Casaletto del tranvía 8. Casi de inmediato tienes que elegir una dirección.
Un puente peatonal a la izquierda cruza Via Leone XIII y conduce a la zona occidental, mucho más extensa, donde los corredores pueden hacer 10 o 15 kilómetros sin repetir un circuito corto. Si es tu primera visita, conviene permanecer al este de la carretera, cerca de los edificios históricos y las fuentes.
El puente aparece detrás de las familias en esta fotografía. Los romanos extienden sus mantas bajo los pinos los fines de semana despejados incluso en invierno. Los domingos hay más gente de mayo a octubre, cuando los largos periodos sin lluvia facilitan los planes al aire libre. Ve una mañana entre semana si prefieres caminos más vacíos. Elige un domingo alrededor del mediodía si quieres ver cómo usan realmente el parque las familias de la zona.
Continúa por la avenida de pinos piñoneros romanos. Sus copas altas dejan despejado el ancho camino de tierra, con Via Leone XIII a la izquierda.
La carretera que divide la finca es relativamente reciente. Via Leone XIII se abrió para los Juegos Olímpicos de 1960, y el puente peatonal vuelve a conectar hoy las dos partes que Roma abrió al público por etapas: la zona occidental en 1965 y la oriental, donde se concentran los monumentos, en 1971.
Fontana del Giglio y la cúpula de San Pedro
Gira a la derecha después de la avenida de pinos y toma la Fontana del Giglio como siguiente punto de referencia. Alessandro Algardi y Giovanni Francesco Grimaldi la diseñaron a mediados del siglo XVII. El lirio de piedra de la parte superior hace referencia al emblema de la familia Pamphilj.
En 1785, Francesco Bettini trasladó la fuente una corta distancia, la conectó al canal y modificó el lago y las cascadas de los alrededores. Hoy, el musgo y el culantrillo cubren buena parte de la piedra clara, mientras los depósitos minerales marcan el nivel del agua.
Tomé esta fotografía el 25 de diciembre. El agua corría y la vegetación perenne conservaba su color. Había gente sentada al sol. Una visita de invierno puede verse exactamente así.
Desde la fuente, continúa hacia el noreste hasta el campo abierto que utilizan corredores y ciclistas. Un banco de piedra junto a un claro entre los árboles mira hacia la cúpula de la basílica de San Pedro. No hay ninguna señal que indique el mirador, así que el punto del mapa resulta útil.
El muro oculta la parte inferior del Vaticano. Por encima, los troncos y las ramas enmarcan la cúpula. La pista para correr rodea el campo detrás del banco. Desde aquí, gira hacia el sureste en dirección al Casino del Bel Respiro.
Casino del Bel Respiro
Camillo Pamphilj comenzó a transformar la finca familiar en 1644, el año en que su tío se convirtió en el papa Inocencio X. La construcción del Casino del Bel Respiro tuvo lugar entre 1645 y 1652. Alessandro Algardi dirigió el diseño, con una importante participación de Giovanni Francesco Grimaldi.
El nombre hace referencia al aire fresco y al descanso respecto a la densa ciudad situada más abajo. El edificio también se conoce como Casino Algardi. En este contexto, casino significa una pequeña residencia de campo y no tiene ninguna relación con los juegos de azar.
Esculturas antiguas y modernas ocupan los nichos y la línea del tejado. Relieves y medallones con retratos cubren la fachada. Entre ellos se extienden frisos. Más abajo, los setos recortados del Jardín Secreto ordenan el largo acceso.
El Estado italiano utiliza el Casino para actos oficiales. Aunque los visitantes habituales del parque no pueden entrar en el edificio ni en el jardín restringido, los caminos que rodean el perímetro accesible ofrecen varias vistas exteriores despejadas. Sus proporciones cambian mucho entre el lado alargado que da al jardín y la alta fachada que aparece arriba.
El jardín detrás del Casino
La ruta continúa por el Giardino del Teatro. Andrea Busiri Vici creó su Fontana del Putto en 1855 a partir de elementos de piedra antiguos y piezas nuevas.
Rodea el estanque. Cariátides femeninas y telamones masculinos sostienen la estructura superior. Máscaras talladas vierten agua en pilas con forma de concha y grandes lirios de los Pamphilj se repiten a lo largo del cerramiento.
El pequeño putto que dio nombre a la fuente fue robado después de que el parque abriera al público. Más tarde se instaló una copia, pero el original sigue desaparecido.
La Cappella Doria Pamphilj se encuentra cerca. Edoardo Collamarini diseñó la capilla funeraria de la familia, construida entre 1896 y 1902. Los trabajos decorativos continuaron durante varios años más. El ladrillo a franjas, los arcos de medio punto, los mosaicos y la piedra tallada le dan un aspecto medieval muy distinto al del Casino.
El mausoleo familiar ocupa el nivel inferior, con la capilla encima. Sigue siendo propiedad de los Doria Pamphilj y suele estar cerrada, así que cuenta con verla solo desde el exterior.
El Acquedotto Traiano-Paolo
Después de la capilla, gira hacia el noreste. La larga arquería en dirección a San Pancrazio es el Acquedotto Traiano-Paolo. Su doble nombre refleja dos etapas de la misma conducción de agua.
El Aqua Traiana original se terminó durante el gobierno del emperador Trajano en el 109 d. C. El papa Pablo V restauró el antiguo suministro en 1609. El sistema renovado pasó a llamarse Acqua Paola y llevaba el agua hasta la monumental Fontana dell’Acqua Paola del Janículo.
La fotografía muestra el acueducto en su entorno actual. La gente corre junto a él, pasea a sus perros bajo los arcos y utiliza los bancos del camino.
Cerca de este tramo, el Arco di Tiradiavoli cruza Via Aurelia Antica. Su apodo procede de una leyenda romana sobre Donna Olimpia Maidalchini, la poderosa cuñada de Inocencio X. Según la historia, después de morir, unos demonios arrastraban su carruaje a través del arco. Es una leyenda popular. La estructura de mampostería pertenece al posterior sistema de la Acqua Paola construido sobre el antiguo trazado.
El campo de batalla de 1849 junto a la salida del parque
El Arco dei Quattro Venti parece una puerta ceremonial. En su interior se conservan partes del anterior Casino dei Quattro Venti, que estaba unido a la vecina Villa Corsini.
El lugar dominaba una posición estratégica durante la defensa de la República Romana. El 3 de junio de 1849, las tropas francesas al mando del general Oudinot combatieron aquí contra los defensores de la república y causaron graves daños al Casino. Filippo Andrea V Doria Pamphilj compró posteriormente la propiedad Corsini y encargó a Andrea Busiri Vici transformar las ruinas en el arco actual. Las obras se prolongaron de 1856 a 1859.
En 1860 se instalaron cuatro figuras de piedra caliza de Luigi Roversi. Personifican los vientos y miran hacia los correspondientes puntos cardinales, manteniendo así el antiguo nombre Quattro Venti.
La inscripción de la fachada está muy abreviada. Su frase principal, quam superioris belli furore subversam, describe la villa adquirida como «destruida por la furia de la guerra anterior». Otras líneas mencionan a Filippo Andrea Doria Pamphilj, fechan la nueva entrada en 1859 y dejan constancia de la restauración y el embellecimiento de la propiedad. La guerra a la que se refiere era la batalla de 1849, ocurrida solo diez años antes de que se tallara la inscripción.
Continúa hasta la salida de San Pancrazio. El Museo de la República Romana, dentro de Porta San Pancrazio, está a pocos minutos, seguido por la Fontana dell’Acqua Paola. En este punto, el recorrido por el parque se une al paisaje histórico de la colina del Janículo.
Agua potable y cuatro estaciones
Las fuentes de agua potable hacen mucho más fáciles las carreras largas por el parque. El agua es potable salvo que un cartel indique non potabile, aunque alguna fuente concreta puede estar temporalmente fuera de servicio. Lleva algo de agua cuando haga mucho calor o antes de adentrarte en la zona occidental.
Yo paré en esta fuente de piedra durante una carrera en octubre. Muchas fontanelle romanas tienen un pequeño orificio en la parte superior del caño. Tapa con suavidad la salida principal con un dedo y la presión hará que salga hacia arriba un chorro del que puedes beber.
Deja correr el agua unos instantes antes de beber. Usa el chorro principal para llenar una botella.
La primavera transforma rápidamente el parque. Los céspedes se llenan de pícnics y los Prunus ornamentales se cubren de flores blancas. El árbol de esta fotografía de abril parece ser un cerezo ornamental, aunque no es posible identificar con precisión el cultivar solo a partir de la imagen.
En julio, las primeras horas de la mañana y la hora anterior a la puesta de sol son mucho más agradables para correr que el mediodía. La luz baja del atardecer pasa entre los pinos piñoneros y resalta los senderos informales abiertos sobre la hierba.
Gansos y patos viven alrededor del lago. Otras aves acuáticas suelen acercarse también a los caminos cercanos. Déjales espacio, especialmente cuando haya crías.
La mayoría de las visitas en invierno se parecen a la soleada escena de diciembre de la Fontana del Giglio. La nieve es poco frecuente en Roma. La ciudad recibió una nevada importante el 26 de febrero de 2018. Fotografíe el Jardín Secreto a la mañana siguiente, pero gran parte de la nieve ya se había derretido a la hora de comer.
Un parque que conozco desde 2013
Villa Pamphilj sigue siendo mi parque favorito de Roma. Viví durante años en Monteverde Vecchio y he recorrido estos caminos en todas las estaciones, normalmente a pie o corriendo. Con el tiempo, la distancia acumulada suma miles de kilómetros.
Las fotografías de abajo se tomaron en el mismo banco en 2013 y 2026. Durante los trece años que separan ambas imágenes, este era mi lugar habitual para correr o caminar hacia el Janículo.
Para una primera visita, yo seguiría la ruta oriental descrita arriba. La zona occidental tiene más sentido cuando el objetivo es hacer una carrera larga, disfrutar de un pícnic o pasar varias horas tranquilamente al aire libre.
Si vuelves y buscas una zona residencial donde alojarte, considera Monteverde Vecchio, preferiblemente hacia Porta San Pancrazio. Comprueba la ruta exacta a pie antes de reservar porque Monteverde es grande y tiene muchas cuestas. Desde ese lado, Villa Pamphilj se convierte en tu parque de todos los días, el Janículo está al lado y Trastevere queda cuesta abajo.
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