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Porta San Pancrazio puede confundirse fácilmente con una monumental rotonda de tráfico. Los coches rodean su fachada del siglo XIX, mientras quienes caminan entre Villa Doria Pamphilj y el Janículo pasan por allí sin reparar necesariamente en el museo que alberga.
Las salas narran la historia de la República Romana de 1849 mediante retratos, mapas, armas, camisas rojas y reconstrucciones multimedia, mientras que la propia ubicación da una fuerza especial a la colección. El museo ocupa el edificio que sustituyó a una puerta destruida por la artillería francesa durante el mismo asedio que explica.
En el exterior, las inscripciones celebran al papa que recuperó el poder después de la caída de la República. En el interior, las exposiciones conmemoran a sus defensores. El conflicto está incorporado al propio edificio.
La puerta y la batalla de 1849
La ruta a través de las murallas Aurelianas de Roma cruzaba antiguamente el Janículo por la antigua Porta Aurelia. Más tarde pasó a conocerse como Porta San Pancrazio por la cercana basílica. En el siglo XVII, Urbano VIII sustituyó las antiguas defensas por las mayores murallas del Janículo y encargó una nueva puerta en este lugar en 1642.
Aquella puerta quedó directamente en la trayectoria del ataque francés contra la República Romana. Los combates se concentraron en las alturas al oeste de la ciudad, alrededor de Villa Pamphilj, el Vascello, la antigua Villa Corsini y Porta San Pancrazio. El fuego continuado de los cañones dañó la puerta de forma irreparable en junio de 1849.
Después del regreso del gobierno papal, Pío IX encargó a Virginio Vespignani el diseño de su sustituta. La construcción comenzó en 1854 y continuó hasta 1857. El edificio actual tiene dos alas laterales, cuatro niveles interiores y un salón central. Los defensores republicanos nunca combatieron en esta estructura. Es la reconstrucción papal del lugar de su batalla destruido.
Cómo interpretar la fachada en latín
La parte superior de la fachada condensa la historia del edificio mediante heráldica y latín. El escudo situado a la derecha para quien mira lleva tres abejas, emblema de los Barberini de Urbano VIII, que construyó la puerta de 1642. El escudo más erosionado de la izquierda pertenece a Pío IX, de la familia Mastai-Ferretti, que ordenó la reconstrucción después del asedio. Tiaras papales y llaves cruzadas coronan ambos escudos.
La inscripción principal utiliza la ortografía monumental, con V en lugar de U:
PORTAM PRAESIDIO VRBIS IN IANICVLI VERTICE
AB VRBANO VIII PONT MAX EXSTRVCTAM COMMVNITAM
BELLI IMPETV AN CHRIST M DCCC IL DISIECTAM
PIVS IX PONTIFEX MAXIMVS
TABERNA PRAESIDIARIIS EXCIPIENDIS
DELETA VECTIGALIBVS EXIGENDIS
AVXIT RESTITVIT
En español dice: «La puerta construida y fortificada por Urbano VIII, Sumo Pontífice, en la cima del Janículo para la defensa de la ciudad fue destruida por la violencia de la guerra en el año de Cristo 1849. Pío IX, Sumo Pontífice, la amplió y restauró, eliminando los alojamientos destinados a la guarnición y adaptando el edificio para el cobro de impuestos».
La piedra escribe 1849 como M DCCC IL. Su IL final es una forma sustractiva compacta poco habitual. El número romano normalizado sería MDCCCXLIX. La expresión belli impetu, traducida como «por la violencia de la guerra», evita identificar al ejército responsable. Las fuerzas francesas enviadas para restaurar a Pío IX habían destruido la puerta mientras atacaban a los republicanos romanos.
La línea más grande situada debajo dice ANNO DOMINI MDCCCLIV PONTIFICATVS VIII: «En el año del Señor 1854, octavo del pontificado». La fecha es 1854. El número MDCCCLIV termina en 54, mientras que 1864 exigiría MDCCCLXIV. Pío IX había sido elegido en junio de 1846, por lo que ambos sistemas de datación coinciden.
Una línea más pequeña menciona al funcionario que supervisó las obras: ANGELO GALLI EQ TORQVATO PRO PRAEFECTO AERARII CVRATORE MVRORVM VRBIS. Significa «Bajo Angelo Galli, caballero condecorado, prefecto interino del Tesoro y superintendente de las murallas de la ciudad». El funcionario mencionado supervisó el proyecto. Vespignani fue el arquitecto.
La República Romana explicada en el interior
El museo comienza con las revoluciones que se extendieron por Europa en 1848. Pío IX había despertado esperanzas liberales con sus primeras reformas en los Estados Pontificios, pero después se negó a apoyar la guerra italiana contra Austria. Su primer ministro, Pellegrino Rossi, fue asesinado en noviembre de 1848. El papa huyó de Roma hacia Gaeta.
Una asamblea constituyente elegida puso fin al poder temporal papal y proclamó la República Romana el 9 de febrero de 1849. Giuseppe Mazzini fue uno de sus tres triunviros. El nuevo régimen impulsó un gobierno representativo, una autoridad civil secular y reformas en los impuestos y la educación.
Su existencia duró solo cinco meses. Pío IX pidió ayuda a las potencias católicas y la República Francesa envió una expedición al mando del general Nicolas Oudinot para restaurarlo. Las tropas republicanas dirigidas por Giuseppe Garibaldi rechazaron el primer ataque francés el 30 de abril. Llegaron refuerzos, el asalto se reanudó el 3 de junio y el asedio continuó durante el resto del mes.
La reconstrucción multimedia del museo facilita la comprensión de la batalla. Una maqueta y una panorámica proyectada identifican la ciudad, las villas del Janículo y las posiciones disputadas durante el avance francés. El control de la colina daba a la artillería una línea de fuego hacia Trastevere y el centro de Roma.
Las cuatro plantas siguen un recorrido cronológico desde las revoluciones de 1848 hasta la Constitución proclamada en julio de 1849. Pinturas, películas, mapas y material impreso aportan gran parte de la explicación. La colección contiene relativamente pocas obras de arte famosas, pero su recorrido ayuda a entender por qué el Janículo está lleno de monumentos garibaldinos.
Garibaldi no domina todas las salas. Mazzini dio forma al proyecto político, mientras Carlo Pisacane contribuyó a la organización militar y llegaron voluntarios de distintos Estados italianos. Varios defensores destacados murieron con poco más de veinte años, entre ellos Goffredo Mameli, Luciano Manara, Emilio Morosini y Enrico Dandolo.
De Anita Garibaldi a las camisas rojas
Una gran pintura muestra a Giuseppe Garibaldi junto a Anita agonizante durante la retirada de Roma. Anita ocupa el centro, varias personas se inclinan sobre ella y Garibaldi hace un gesto desde un extremo de la habitación.
La pintura pertenece al lenguaje del arte conmemorativo, no a la documentación de un testigo presencial. Anita participó en la retirada mientras estaba embarazada y gravemente enferma, y murió cerca de Rávena el 4 de agosto de 1849. Las imágenes posteriores incorporaron su muerte al relato nacional de Italia. El cercano monumento y tumba de Anita Garibaldi presenta la misma transformación en bronce.
Las camisas rojas aportan el color más intenso a la exposición. Los seguidores de Garibaldi las habían adoptado durante sus campañas sudamericanas, antes de que la prenda quedara asociada a los voluntarios que luchaban por la unificación italiana. Una camisa roja identificaba a un soldado irregular y, más tarde, se conservaba como testimonio de su participación.
Los retratos y objetos personales llevan las últimas salas más allá de la breve República hacia la memoria garibaldina, la cultura del recuerdo garibaldino, con armas expuestas junto a cartas y otras reliquias personales. El nombre completo del museo refleja esta división: una parte documenta el experimento político de 1849, mientras la otra sigue a sus protagonistas y símbolos a través de la historia italiana posterior.
La Constitución después de la derrota
La Constitución de la República Romana fue proclamada en la colina Capitolina el 3 de julio de 1849. Las tropas francesas ya habían entrado en Roma. La República ya no podía aplicarla.
El documento fundamentaba la autoridad política en la soberanía popular y declaraba a los ciudadanos iguales ante la ley. Asignaba al Estado la responsabilidad de mejorar sus condiciones materiales y morales, al tiempo que distinguía el gobierno civil de la autoridad religiosa. Estos principios explican por qué una república que duró cinco meses ocupa un lugar tan importante en la memoria democrática italiana.
El exterior y el interior cuentan el desenlace desde perspectivas opuestas. La fachada recuerda una puerta dañada por la guerra y restaurada por un papa, mientras las salas conservan el proyecto constitucional derrotado durante aquella restauración.
Porta San Pancrazio en el cine y a pie
La puerta aparece al comienzo de la secuencia de Roma en Spectre (2015). El Aston Martin DB10 de James Bond circula por Via di San Pancrazio en dirección a ella. La película comienza en Ciudad de México. Aquí, la puerta introduce la Roma de Bond.
Paolo Sorrentino utilizó el mismo paisaje en La gran belleza, cuyo comienzo tiene lugar en la cercana Fontana dell’Acqua Paola. Un turista se desploma allí después de contemplar la ciudad, y ambas películas utilizan el Janículo como un escenario de entrada teatral.
El museo es pequeño y la entrada es gratuita. La fachada suele causar una impresión visual más fuerte, mientras las salas recompensan el interés por la historia política y los objetos garibaldinos. Su ubicación en la ruta a pie entre Villa Doria Pamphilj y el Janículo hace que entrar resulte muy fácil.
La estatua de Ciceruacchio está a pocos minutos de la puerta. Si continúas por el paseo llegarás a Piazzale Garibaldi, mientras que la Acqua Paola queda en la dirección opuesta. Después de ver la exposición, las inscripciones y los escudos papales de la puerta pasan a formar parte de la historia en lugar de parecer simples elementos decorativos.
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