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Galleria Sciarra es un patio cubierto situado cerca de la Fontana di Trevi. Se tarda menos de tres minutos en ir caminando de un lugar al otro. Sus entradas parecen accesos a un edificio de oficinas, y eso es exactamente lo que son. Al entrar, la escala cambia por completo: cuatro niveles pintados se elevan bajo una cubierta de hierro y cristal, mientras figuras femeninas, inscripciones en latín, monogramas familiares y escenas de la vida doméstica del siglo XIX cubren las paredes.
El patio, de propiedad privada, permanece abierto como paso peatonal durante el horario de acceso a las oficinas y la entrada es gratuita. Atravesarlo lleva menos de un minuto; contemplar con atención su decoración requiere algo más de tiempo.
Qué función debía cumplir el pasaje
Roma estaba cambiando rápidamente en la década de 1880. La ciudad se había convertido hacía poco en la capital de la Italia unificada, y las manzanas alrededor de Via del Corso se estaban adaptando para dar cabida a nuevas calles, oficinas, periódicos, teatros y tiendas. El príncipe Maffeo Barberini-Colonna di Sciarra encargó la Galleria Sciarra como parte de esta transformación urbana.
El arquitecto Giulio De Angelis diseñó el pasaje cubierto para conectar distintos espacios utilizados por el príncipe y sus empresas editoriales. El complejo albergaba actividades relacionadas con el periódico La Tribuna y la revista literaria Cronaca Bizantina, dirigida durante un breve periodo por Gabriele D’Annunzio. Las columnas de hierro fundido y la cubierta acristalada introdujeron los materiales propios de la arquitectura comercial europea de la época en un patio que seguía enmarcado por formas clásicas.
Las obras comenzaron a mediados de la década y la decoración pictórica se terminó en 1888. Más tarde, Maffeo sufrió graves problemas financieros durante la crisis bancaria e inmobiliaria de la década de 1890. Las pruebas conservadas no permiten atribuir su ruina únicamente a la galería, aunque el edificio sí pertenece a la ambiciosa etapa de desarrollo que la precedió.
Una importante restauración realizada en la década de 1970 reforzó la estructura con hormigón, al tiempo que preservó su decoración exterior. Por ello, el patio combina un programa artístico de la década de 1880 con importantes intervenciones estructurales modernas ocultas tras las superficies pintadas.
Cómo interpretar las mujeres pintadas por Cellini
Giuseppe Cellini pintó el patio central con la técnica de la encáustica, utilizando pigmentos mezclados con cera púnica. El crítico literario Giulio Salvadori ideó el programa iconográfico, titulado Glorificación de la mujer. El ciclo representa la vida de una mujer respetable tal como la concebía la cultura de la alta burguesía, desde su condición de hija hasta el matrimonio y la maternidad.
El registro superior presenta personificaciones de distintas virtudes. Entre sus inscripciones en latín aparecen Pudica (modesta), Sobria (moderada), Fortis (fuerte), Humilis (humilde), Prudens (prudente) y Patiens (paciente). En otros puntos del patio aparecen figuras identificadas como bondadosas, fieles, amables, misericordiosas, justas y distinguidas.
Debajo, esas cualidades abstractas se convierten en escenas de la vida cotidiana. Las mujeres cuidan un jardín, se preparan para el matrimonio, atienden a los hijos, reciben invitados, hacen música, comparten una comida familiar y realizan obras de caridad. El ciclo refleja el comportamiento que la sociedad respetable de la época esperaba de las mujeres. Hoy resulta valioso, en parte, precisamente porque muestra esas expectativas de una forma tan explícita.
El homenaje a la familia está integrado en la ornamentación. Las iniciales CCS corresponden a Carolina Colonna di Sciarra, madre de Maffeo, mientras que MS identifica al príncipe. El joven que aparece en la escena conocida habitualmente como La conversación galante suele identificarse con Gabriele D’Annunzio. Su carrera literaria estuvo vinculada al círculo editorial establecido en el complejo Sciarra.
Las citas de Virgilio en los pilares
El latín forma parte del mensaje de las pinturas. Salvadori relacionó citas de la literatura clásica con las escenas que las rodean, de modo que las inscripciones indican al visitante cómo debían interpretarse las imágenes.
Uno de los pilares contiene un verso de la cuarta Égloga de Virgilio:
Incipe, parve puer, risu cognoscere matrem.
Empieza, pequeño niño, a reconocer a tu madre con una sonrisa.
Su ubicación junto a un ciclo dedicado a la maternidad es deliberada. El poema también tuvo una interpretación cristiana posterior: los lectores medievales y renacentistas vieron en el niño prometido y en la nueva era que anuncia una anticipación pagana de Cristo. Por tanto, un visitante del siglo XIX podía reconocer tanto el significado familiar como esa antigua asociación religiosa.
Otro pilar cita a la reina Dido en el libro I de la Eneida:
Non ignara mali, miseris succurrere disco.
Como no desconozco el sufrimiento, aprendo a ayudar a los desdichados.
Dido pronuncia estas palabras después de recibir a Eneas y a los troyanos náufragos en Cartago. En Galleria Sciarra, el verso acompaña el tema de la caridad. Conocer su procedencia hace que el latín deje de ser un simple elemento decorativo de fondo y se convierta en un comentario preciso sobre la escena representada.
Mira hacia arriba antes de seguir hacia el Panteón
El pasaje comunica Via Marco Minghetti con Piazza dell’Oratorio. Como el edificio que lo rodea sigue utilizándose como oficinas, sus puertas pueden estar cerradas por la noche o en días festivos. La información actual sobre el acceso debe figurar en el widget para visitantes situado al principio de la página.
Una vez dentro, detente cerca del centro. No lo atravieses sin más. Empieza por las virtudes identificadas con inscripciones en el registro superior. Después, sigue las escenas domésticas de la parte inferior y termina con las citas en latín de los pilares. Este orden hace que el programa decorativo resulte mucho más fácil de entender.
Reserva unos diez minutos, salvo que quieras estudiar cada panel con detalle. Galleria Sciarra encaja de forma natural en un recorrido entre la Fontana di Trevi y el Panteón; la escalinata de la plaza de España también se encuentra a poca distancia a pie. Este pequeño patio ofrece una lección condensada sobre la nueva capital de Italia. En sus mismas paredes se encuentran la arquitectura moderna, la literatura clásica y los ideales sociales conservadores promovidos por el círculo editorial del príncipe.
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