Visitar la Ciudad del Vaticano y la Santa Sede

El estado independiente de la Ciudad del Vaticano (Città del Vaticano) fue fundado en virtud del Tratado de Letrán firmado entre el Estado Italiano y la Iglesia Católica Romana en 1929. Se encuentra ubicado en la orilla derecha del río Tíber, en la parte occidental de Roma.

El Vaticano es la república o nación soberana más pequeña del mundo, y alberga todos los órganos de gobierno más altos de la Iglesia Católica Romana, incluida la residencia del Papa. Su área es de solo 0,44 kilómetros cuadrados o 0,17 millas cuadradas.

Hoy en día, la población es multinacional y está formada por unas 500 personas.

¿Qué Puedes Ver Dentro del Vaticano?

El Estado de la Ciudad del Vaticano es uno de los destinos más famosos entre los viajeros de todo el mundo. Recibe aproximadamente 30,000 visitantes al día.

No olvides que si planeas visitar los museos del Vaticano, la Capilla Sixtina, los Jardines, la cúpula y la Basílica de San Pedro, debes seguir los horarios de apertura. La mañana es el mejor momento debido a la cantidad de turistas.

Puedes reservar tus entradas en línea con anticipación en el sitio web oficial del Vaticano, con una tarifa de reserva de 5 euros. Además, no necesitas pagar para entrar en la Basílica de San Pedro, ya que no hay tarifa de entrada. La entrada a la basílica se encuentra en el lado derecho de la Plaza de San Pedro.

También, siempre es mejor realizar un recorrido por el Vaticano con un guía turístico autorizado, quien te explicará todo sobre este poderoso estado-ciudad, sus obras de arte, la vida de sus habitantes y los trabajos y eventos más destacados.

Puedes comparar ofertas de tours guiados en vaticanmuseums.tickets/tours/es/

Además, hay muchas tiendas donde puedes comprar diferentes souvenirs relacionados con el Vaticano.

Museos y Capilla Sixtina

Los Museos Vaticanos albergan impresionantes colecciones de arte, etnoantropología y arqueología recopiladas por los Papas durante varios siglos. Además, algunas de las salas más históricas y artísticamente valiosas del Palacio Apostólico forman parte de estos museos. La Capilla Sixtina fue construida por el arquitecto Giovannino de’ Dolci a finales del siglo XV por encargo del Papa Sixto IV.

En su interior, la cúpula de la capilla está decorada con los famosos frescos de Miguel Ángel. Además, la Capilla Sixtina está abierta a los visitantes en todo momento, excepto cuando se lleva a cabo el proceso de elección de un nuevo Papa. Los frescos de la Capilla Sixtina son magníficos y contienen una gran cantidad de pequeños detalles.

Misa

Las misas con el Papa se celebran en la Basílica de San Pedro, en la Plaza de San Pedro o en ambos lugares, dependiendo del tipo de celebración y la cantidad de asistentes.

Sin embargo, la mayoría de las misas se llevan a cabo en la Basílica de San Pedro debido a su gran capacidad, que supera los 15 mil asistentes. La Santa Sede emite varios tipos de entradas para las misas en la Basílica, como boletos para cardenales, gobernadores y diplomáticos, obispos, sacerdotes, invitados especiales y público en general. Así, para la mayoría de estas misas, necesitarás un boleto, que siempre es gratuito.

Por otro lado, las misas en la Plaza pueden albergar hasta 80 mil visitantes, y no se requiere boleto para asistir a ninguna de ellas. Las audiencias papales tienen lugar los miércoles y domingos. Puedes consultar el horario en el sitio web oficial del Vaticano. Se distribuyen tarjetas de misa durante cada celebración.

Puedes obtener boletos directamente de la Guardia Suiza en la Plaza de San Pedro, en la “Puerta de Bronce”, desde las 8 a. m. hasta las 8 p. m. (horario de verano) y desde las 8 a. m. hasta las 7 p. m. (horario de invierno), generalmente a partir de 3 días antes de la misa.

Iglesia de San Pedro

La Catedral de San Pedro, construida según el proyecto de Donato Bramante, es un monumento único del Renacimiento y una manifestación de la riqueza del Vaticano en la Plaza.

Carlo Maderna diseñó la fachada de la catedral. Además, la creación de Miguel Ángel Buonarroti corona la magnificencia de la Catedral de San Pedro. Asimismo, la Basílica de San Pedro es reconocida como una de las obras más notables de la arquitectura mundial. No es necesario pagar para ingresar a la basílica.

Recomendamos el Tour a la Basílica de San Pedro y al Castillo de Sant’Angelo al amanecer, que incluye la subida a la cúpula de la Catedral de San Pedro. Este recorrido te permitirá evitar filas y descubrir la ciudad en el momento más hermoso del día, con vistas espectaculares.

Plaza de San Pedro

Miles de turistas y peregrinos viajan al Vaticano cada año. Buscan recibir la bendición papal y admirar monumentos únicos de arquitectura e historia.

El obelisco egipcio de veinticinco metros se alza en el centro de la Plaza más grande de Roma, la Plaza de San Pedro. Visitar el Vaticano es una de las actividades imprescindibles durante un viaje turístico a Roma. Sin embargo, es importante planificar bien el horario para no pasar todo el día entre la multitud de turistas. Por esta razón, es mejor visitar el estado-ciudad al amanecer. Además, gran parte del territorio del Vaticano tiene acceso restringido, y los turistas comunes no pueden explorar las áreas donde residen los ciudadanos. Hay muchos servicios de tours oficiales directamente en la Plaza.

El tamaño de la plaza es de 340 por 240 metros. La columnata que rodea el área está compuesta por 284 columnas creadas por Giovanni Lorenzo Bernini. En cuanto a la fachada de la Plaza, mide 114,69 metros de ancho y 48 metros de alto.

La fachada incluye columnas y pilastras de orden corintio, un imponente entablamento y un frontón central coronado por una balaustrada con trece estatuas.

La distancia desde la Plaza de San Pedro hasta los Museos Vaticanos es de 1 km a pie.

Jardines

Los jardines del Vaticano son uno de los lugares más protegidos del mundo.

Son considerados los jardines más hermosos de Europa. Allí, personas con derechos especiales pueden disfrutar de un descanso perfecto rodeados de naturaleza y silencio. Además, 20 jardineros se encargan de su cuidado de forma regular.

Hay muchas fuentes, pero la más impresionante es la Fuente Galea, construida en el siglo XVII. Es una pequeña réplica de una galea italiana, que lanza agua desde 16 cañones. Puedes comprar entradas para los Jardines del Vaticano en el sitio web oficial haciendo una reserva.

Hay un recorrido con audioguía disponible en el sitio web, que te permite descubrir todo el Vaticano, incluidos los jardines, en un solo día utilizando tren y autobús lanzadera:

Otra opción es realizar un tour guiado desde el sitio web oficial para grupos de hasta 15 personas que deseen visitar los museos del Vaticano o los Jardines Vaticanos. Estos tours están disponibles en horarios y días específicos de la semana. Debes verificar con anticipación la disponibilidad de entradas para tus fechas. Definitivamente vale la pena visitar los jardines.

Lee mi experiencia visitando los Jardines del Vaticano.

Código de Vestimenta

El acceso a los Museos Vaticanos, la Capilla Sixtina, la Basílica de San Pedro y los Jardines del Vaticano está sujeto a un estricto código de vestimenta. Los hombres deben usar pantalones largos y al menos camisetas con mangas cortas, mientras que las mujeres no deben llevar los hombros ni las rodillas descubiertos.

Tours y Entradas

• La entrada a la Plaza de San Pedro es gratuita.
• La entrada a la Basílica de San Pedro también es gratuita, pero existen largas filas. El horario de apertura es de 7 a. m. a 5 p. m., excepto los miércoles y domingos. Sin embargo, los miércoles se puede visitar la basílica a partir del mediodía. Hay detectores de metales antes de la entrada. Además, puedes evitar filas si llegas antes de las 8 a. m., ya que casi no hay esperas a esa hora.
• La cúpula de la catedral es la plataforma de observación más alta de Roma. Puedes comprar la entrada justo antes de subir. El precio es de 8 euros por subir a pie y 10 euros con ascensor. Solo se puede acceder a la cúpula desde la catedral. Por la tarde, las filas pueden durar hasta 30 minutos.
• Museos Vaticanos: el precio es de 21 euros (17 + 4 por reserva en línea). Recomendamos comprar las entradas en línea con antelación, ya que existe la posibilidad de que no estén disponibles para tus fechas. El número de entradas para cada día es limitado.

Atracciones Imperdibles en el Vaticano

Hay muchos lugares y obras maestras que ver en el Vaticano, pero no pierdas la oportunidad de visitar los principales:

1. La Capilla Sixtina – una de las mayores joyas de la Ciudad del Vaticano y del mundo. Es famosa por sus frescos. Además, es el templo donde se eligen y coronan los papas.
2. La Piedad de Miguel Ángel – la obra maestra que marcó el inicio de la carrera de Miguel Ángel. Representa a la Virgen María sosteniendo el cuerpo de Cristo tras su crucifixión y descenso de la cruz.
3. La cúpula de San Pedro – el punto más alto de observación en Roma. Fue terminada por Giacomo della Porta en 1590 y ofrece vistas impresionantes de la Ciudad del Vaticano y Roma.
4. Las Estancias de Rafael – cuatro salas conocidas como las “Stanze de Rafael” situadas en el segundo piso del Palacio Pontificio. Fueron decoradas por Rafael y su escuela entre 1508 y 1524.
5. La Galería de Mapas – 40 mapas pintados al fresco en las paredes, que representan las regiones italianas y las propiedades papales durante el pontificado de Gregorio XIII (1572-1585). Fueron creados por Ignazio Danti, un reconocido geógrafo de la época.
6. Pinacoteca – el edificio consta de 18 salas, encargadas por Pío IX (1922-1939) y completadas en 1931. Alberga una colección de pinturas de diversos papas. Muchas obras fueron llevadas a París por Napoleón en 1797, pero regresaron al Vaticano tras el Congreso de Viena en 1815.
7. El Garaje del Papa – una exhibición subterránea que alberga más de una docena de lujosas carrozas papales y varios vehículos papales.

Nombre del Estado-Ciudad

El nombre del estado-ciudad proviene de la colina en la que está ubicado: Vaticanus. El perímetro del territorio del Vaticano está rodeado por murallas medievales. Dentro del estado-ciudad se encuentran sitios religiosos y culturales como la Basílica de San Pedro, la Capilla Sixtina y los Museos Vaticanos, que albergan algunas de las pinturas y esculturas más notables.

Historia

En cuanto a la creación de la República del Vaticano, el Papa solía gobernar los Estados Pontificios, que abarcaban gran parte de Italia. Los papas católicos intentaron evitar la unificación de Italia porque temían perder el control de al menos uno de los Estados Pontificios. En 1861, Italia se unificó bajo el reinado del Rey de Saboya, pero Roma y el Lacio permanecieron sin conquistar. El 20 de septiembre de 1870, las tropas italianas invadieron Roma, que se convirtió en la capital del nuevo reino. En 1929, Benito Mussolini decidió firmar un acuerdo con la Santa Sede llamado el Tratado de Letrán, que estableció el Estado del Vaticano.

En el territorio del Vaticano se encuentran los complejos palaciegos, los Jardines Vaticanos, galerías de arte, museos y varios edificios administrativos. Además, la frontera con Italia pasa por la Plaza de San Pedro.

Sin embargo, esta frontera no está marcada en el suelo. Otro dato importante es que, según el principio de extraterritorialidad, algunos lugares situados en territorio italiano pertenecen al Vaticano. Estos incluyen la Basílica de San Juan de Letrán, la estación de radio Santa Maria di Gallery y la residencia papal de verano en Castel Gandolfo.

Además, varias instituciones educativas también están subordinadas al Vaticano. Entre ellas se encuentran la Universidad del Papa Urbano, fundada en 1927; la Universidad de Santo Tomás de Aquino, fundada en 1909; y otras más.

Archivos Secretos

Los Archivos Secretos del Vaticano (Archivio Segreto Vaticano) son el depósito central del estado-ciudad para todos los documentos generados por la Santa Sede.

Cada Papa es considerado el propietario del archivo hasta su fallecimiento o renuncia, momento en el cual la propiedad se transfiere a su sucesor. Los archivos contienen documentos como papeles de estado, libros de cuentas papales y correspondencia recopilada por la Iglesia Católica durante siglos. En el siglo XVII, el Papa Pablo V ordenó la separación de los Archivos Secretos de la Biblioteca Vaticana, lo que limitó el acceso a los estudiosos. Sin embargo, en 1881, el Papa León XIII permitió el acceso a los investigadores, y hoy en día miles de personas examinan algunos de estos documentos. Los turistas no pueden acceder al interior, pero existen numerosos documentales y recorridos virtuales sobre los archivos.

Estos archivos no son “secretos” en términos de información, a pesar de sus estrictas medidas de seguridad. Al traducir del latín, un significado más preciso sería “archivos privados”, indicando que son propiedad personal del Papa. Sin embargo, partes de los materiales están restringidas al público, especialmente aquellos relacionados con figuras contemporáneas y registros privados de la Iglesia después de 1922.

Se han digitalizado pocos milímetros de páginas y están disponibles en línea en www.vaticanlibrary.va.

Muchos teóricos de la conspiración afirman que los Archivos contienen correspondencia entre San Pablo y el Emperador Nerón sobre la existencia de Jesús. Además, algunos creen que el Vaticano podría estar ocultando pruebas de que Jesús no existió.

Otra teoría interesante sugiere que existen evidencias de vida extraterrestre, donde el Papa estaría conspirando con alienígenas para implantar chips en la humanidad. También se dice que los documentos que atestiguan el genocidio armenio perpetrado por el Imperio Otomano tras la Primera Guerra Mundial están almacenados allí. Obras de ficción como “Ángeles y Demonios” de Dan Brown han intentado abordar los mitos sobre los Archivos Secretos del Vaticano.

Datos y Cifras

El Vaticano cuenta con una estructura fascinante y edificios que albergan obras maestras reconocidas en todo el mundo. Lee sobre los datos más importantes, curiosos e interesantes del estado-ciudad:

• Superficie: 44 hectáreas
• La longitud de la frontera del estado es de 3 kilómetros
• Puedes recorrer todo el territorio del Vaticano en aproximadamente una hora
• Población: 1100 residentes permanentes, el 95% son hombres
• Idioma oficial: Latín
• Cajeros automáticos: Los cajeros del Vaticano son los únicos en el mundo donde el idioma principal en pantalla es el latín
• Zona horaria: Europa Central
• Código telefónico: 0-03906
• No hay semáforos en el Vaticano
• Los ciudadanos del Vaticano no pagan impuestos italianos, incluso si viven en Roma
• Los aviones no pueden sobrevolar el espacio aéreo del Vaticano
• El Vaticano tiene su propio dominio de Internet: .va
• Sitio web oficial: https://www.vatican.va/
• Los Palacios Vaticanos consisten en edificios conectados con más de mil habitaciones. Incluyen apartamentos, museos, capillas, oficinas gubernamentales y salas de reuniones
• La residencia del Papa es el Palacio de Sixto V
• El primer emperador cristiano de Roma, Constantino, ordenó la construcción de la Basílica de San Pedro. Se eligió el lugar actual porque se creía que San Pedro fue enterrado allí tras su crucifixión en el año 64 d. C. La iglesia se completó alrededor del año 349 d. C.
• Ha habido 266 papas en la historia, siendo el primero San Pedro en el año 32 d. C.
• En la historia, tres papas tenían menos de 25 años al ser elegidos. El último fue el Papa Gregorio V, quien tenía 24 años cuando fue elegido en 996
• También ha habido tres papas mayores de 80 años al ser elegidos. El último fue el Papa Gregorio XII, quien tenía 81 años cuando fue elegido en 1406
• En la Edad Media, los cardenales a menudo votaban por un candidato aleatorio en la primera votación papal para evaluar las inclinaciones de los demás. Sin embargo, en 1334, todos votaron por la misma persona, y así fue elegido accidentalmente el Papa Benedicto XII
• El actual Papa Francisco trabajó como portero de discoteca, conserje limpiando pisos y en un laboratorio químico antes de unirse a los jesuitas
• Los ciudadanos del Vaticano consumen más vino por persona que los de cualquier otro país, según estadísticas del Instituto de Vino de California. Los residentes consumen alrededor de 105 botellas al año

Santa Sede

La Santa Sede es la jurisdicción eclesiástica de la Iglesia Católica en Roma. Es la referencia principal para la Iglesia Católica en todo el mundo. Además, la Santa Sede es una entidad soberana independiente que incluye el enclave de la Ciudad del Vaticano en Roma.

Su principal responsabilidad es mantener relaciones diplomáticas con otros estados. Además, es algo análogo a un estado administrado por la Curia Romana.

¿Es la Ciudad del Vaticano un país?

La Ciudad del Vaticano es la capital del Estado de la Ciudad del Vaticano, ubicada en Roma, Italia. Su código ISO es 3166-2, y el código de la ciudad es 379. El Vaticano es el país más pequeño del mundo, también conocido como la Santa Sede.

La ciudadanía solo puede ser adquirida por ciertos tipos de personas, como miembros de la alta jerarquía y personal que vive en el Vaticano. También se extiende a los residentes permanentes de sus posesiones territoriales y a los diplomáticos en sus embajadas. Obtener un pasaporte del Vaticano no es nada fácil.

Además, todos los papas a lo largo de la historia han sido elegidos cuidadosamente según criterios que garantizan su capacidad para administrar esta área sagrada. El estado soberano más pequeño del mundo cuenta con farmacias, estaciones de bomberos, centros comerciales, entre otros servicios.

Población de la Ciudad del Vaticano

La población del Vaticano ha aumentado en los últimos años. Por ejemplo, en enero 2025, el número de personas que vivían en el país era de 580, incluyendo al Papa.

Hoy en día, de los más de 1000 residentes, más de 550 tienen pasaportes y ciudadanía del Vaticano. La población está compuesta por personas de diferentes nacionalidades, y cada ciudadano tiene doble ciudadanía.

Banco

El Instituto para las Obras de Religión (Istituto per le Opere di Religione), conocido también como el Banco del Vaticano, es un banco privado ubicado en la Ciudad del Vaticano. Está dirigido por una Junta de Supervisión, que informa a una Comisión de Supervisión de Cardenales y al Papa. Su presidente actual es Jean-Baptiste de Franssu. El instituto fue establecido por el Papa Pío XII mediante un decreto papal en 1942.

Muralla

Según la historia del Imperio Romano, la Ciudad Leonina es la parte de Roma alrededor de la cual se encuentra la Muralla Leonina, construida en el siglo IX en el lado opuesto del río Tíber. El Papa León IV encargó la construcción de esta muralla, y la Ciudad del Vaticano está dentro de esta área amurallada.

La muralla fue construida en el año 846 y tiene una altura de 14 metros con 44 torres.

Sin embargo, la Ciudad Leonina también incluye el rione romano de Borgo, que es más extenso que el Vaticano. En el lado de la Basílica de San Pedro, la muralla no existe, y los territorios están separados únicamente por líneas. Esto permite a los visitantes tener acceso al interior de las fronteras del Vaticano. Las dimensiones de la muralla son impresionantes, y puedes notarlas mientras caminas por las calles cercanas al área del Vaticano.

Además, aunque Roma está llena de aficionados al grafiti, no hay “pinturas amateur” a lo largo de esta muralla.

Radio

La radio del Vaticano transmite en 45 idiomas. También ofrece la cobertura internacional de todas las ceremonias en vivo del Papa, incluyendo la Audiencia General, el Ángelus dominical, ceremonias pontificias y otros eventos importantes. Su principal tarea institucional es grabar, traducir y distribuir el audio de todas las actividades públicas del Papa, así como noticias locales. Por supuesto, también transmite en inglés, italiano y latín, sus tres idiomas principales. Los registros de la radio están disponibles en línea y en la página de Facebook de la radio. Sin embargo, después de casi 60 años de servicio, la transmisión de onda corta en inglés hacia Asia ya no está en funcionamiento.

• Traducciones en vivo en FM 105 y 103.8
• Radio por Internet: www.vaticannews.va/it/epg.html

Periódico

L’Osservatore Romano es el periódico oficial de la Ciudad del Vaticano, con noticias, editoriales y archivos digitales. Es el diario del Estado de la Ciudad del Vaticano y contiene los discursos del Papa, así como informes sobre las actividades de la Santa Sede. También incluye numerosos artículos culturales.

Cuenta con varias secciones: Santo Padre, Curia Romana, Servicios de Noticias, Estado de la Ciudad del Vaticano, Año Litúrgico y Celebraciones Litúrgicas.

Bandera

La bandera 🇻🇦 de la Ciudad del Vaticano fue adoptada en 1929, el mismo año en que se firmó el Tratado de Letrán con Italia.

La bandera se basa en una de los antiguos Estados Pontificios. Consta de dos bandas verticales: amarilla (oro) y blanca, con las llaves cruzadas de San Pedro y la Tiara Papal en el centro de la banda blanca.

Biblioteca

El Papa Nicolás V fundó la biblioteca del Vaticano en 1448. Combinó 350 códices griegos, latinos y hebreos heredados de sus predecesores con su propia colección.

La Biblioteca Apostólica Vaticana se estableció oficialmente en 1475. Cuenta con más de un millón de libros y la misma cantidad de manuscritos.

Sin duda, el Papa tiene derecho a llevar cualquier libro que desee por un período ilimitado. Para otras personas, el acceso está bastante restringido. La biblioteca dispone de un catálogo en línea de manuscritos en digi.vatlib.it. En sus libros y archivos se pueden encontrar muchos secretos de eventos históricos mundiales. La biblioteca está ubicada dentro del territorio del Estado Vaticano.

El Papa

El Papa es el jefe de la Iglesia o, como muchos dicen, el “Rey de la Ciudad del Vaticano” y heredero de San Pedro, el símbolo más importante del catolicismo para más de mil millones de creyentes en todo el mundo.

También es el “director general” de la Iglesia, responsable de mantener el orden dentro de una organización que ha existido durante 2000 años. Además, administra el Vaticano, un estado que es propiedad de la Iglesia, lo que representa una gran responsabilidad.

Cada miércoles y domingo, puedes acudir a la Plaza de San Pedro para tener la oportunidad única de ver al Papa en el Vaticano.

Por supuesto, el Papa vive en el Vaticano.

Cónclave Papal

Un cónclave papal es una reunión del Colegio de Cardenales dedicada a la elección del Papa (el obispo de Roma).

Tradicionalmente, si la reunión de los cardenales llega a una decisión final, se observa humo saliendo de la chimenea de la capilla debido a la quema de las papeletas. Si no se llega a un acuerdo, el humo es negro, pero cuando se elige un nuevo Papa, el humo es blanco.

Uno de los datos más interesantes sobre el cónclave papal es que la elección papal más larga duró tres años. Ocurrió en el siglo XIII, en la ciudad italiana de Viterbo. En ese tiempo, las elecciones se realizaban donde había fallecido el último Papa. La elección del sucesor de Clemente IV tomó 2 años y 9 meses. Finalmente, en 1271, se eligió a Gregorio X como el nuevo Papa.

Infalibilidad Papal

La infalibilidad papal es un dogma de la Iglesia Católica. Declara que, en virtud de la promesa de Jesús a Pedro, el Papa no puede cometer errores en materia de fe y moral, ya que está preservado de ellos. Esta doctrina fue definida dogmáticamente en el Primer Concilio Ecuménico del Vaticano en 1870.

Cuando se consulta un catecismo (un resumen de los principios de la religión cristiana en forma de preguntas y respuestas) que incluye numerosas doctrinas, la mayoría de ellas nunca han sido definidas formalmente. Por ejemplo, existen muchos temas en los que sería imposible para un Papa emitir una definición infalible sin repetir uno o varios pronunciamientos infalibles previos de la Iglesia.

Primer Papa

El primer Papa es considerado San Pedro, también conocido como Simón Pedro o Cefas. Se convirtió en uno de los Doce Apóstoles de Jesús y se cree que tuvo autoridad sobre los demás apóstoles. La Iglesia Católica Romana afirma que, después de los eventos registrados en el Libro de los Hechos, el Apóstol Pedro se convirtió en el primer obispo de Roma.

Juan Pablo II

Desde 1978, el Papa Juan Pablo II (1920-2005) fue el primer Papa no italiano en más de 400 años.

Nació en Wadowice, Polonia. Además, fue un defensor vocal de los derechos humanos y promovió cambios políticos significativos.

Benedicto XVI

El Papa Benedicto XVI sirvió como Papa desde 2005, después de Juan Pablo II, hasta su renuncia en 2013.

En 1951, fue ordenado sacerdote en Baviera, su tierra natal, y en 1958 se convirtió en profesor titular. Durante mucho tiempo, fue académico y profesor de teología en varias universidades alemanas. Posteriormente, Ratzinger fue nombrado Arzobispo de Múnich y Freising y Cardenal por el Papa Pablo VI en 1977. El 29 de junio de 2016, el Papa Benedicto apareció en público para el 65^o aniversario de su ordenación sacerdotal.

El sitio web oficial del Papa Benedicto XVI es www.vatican.va/content/benedict-xvi/en.html

Papa Francisco

El Papa Francisco es el actual Papa número 266 y soberano del Vaticano.

Se convirtió en el nuevo Papa a partir del 28 de febrero de 2013, cuando un cónclave papal lo eligió como sucesor del Papa Benedicto XVI. Jorge Mario Bergoglio eligió el nombre Francisco en honor a San Francisco de Asís.

El sitio web oficial del Papa Francisco es www.vatican.va/content/francesco/en.html

Guardia Suiza

La historia de la Guardia Suiza comienza en 1506 cuando fue fundada por el Papa Julio II (Giuliano della Rovere), quien admiraba mucho al ejército suizo. Para su protección, ordenó la incorporación de 150 soldados suizos. Julio II, apodado entre los militares como “El Guerrero,” incluso envió a la Guardia a luchar contra los franceses que ocupaban Italia antes de su unificación.

La Guardia estuvo a punto de ser destruida durante el saqueo de Roma por mercenarios alemanes y españoles enviados por el rey Carlos V en 1527. Durante el asalto al Vaticano, defendiendo los escalones de la Basílica de San Pedro, murieron 147 guardias, que representaban 3/4 del personal recientemente ampliado, incluyendo a su líder. Su esposa, quien presenció su muerte, tomó un arma y luchó hasta morir en la entrada de la basílica. Los guardias sobrevivientes ayudaron al Papa Clemente VII y a trece cardenales a escapar al Castillo de Sant’Angelo.

Los trajes marrones impresionantes fueron inventados por una costurera del Vaticano por orden de Benedicto XV en 1914. Es probable que para el diseño de esta uniforme original se inspirara en una de las imágenes de Rafael Sanzio. En el aniversario de la heroica defensa del Vaticano, el 6 de mayo de 1527, se celebran ceremonias solemnes para que los nuevos miembros de la Guardia presten juramento de lealtad al Papa.

Los candidatos a guardias deben tener entre 18 y 25 años de edad y medir aproximadamente 180 centímetros de altura.

Una vez incorporados, los reclutas aprenden a combatir con espadas y alabardas, al igual que sus predecesores. Durante el patrullaje en el Vaticano, la Guardia Suiza no lleva armas de fuego. Esta prohibición fue introducida por el Papa Pablo VI en 1970. Para proteger la capital de todos los apóstoles, solo se utilizan alabardas. Además de esta honorable profesión y una entrada muy prestigiosa en su currículum, los guardias reciben un salario considerable, que asciende a unos 4000 euros al mes.