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La iglesia de Santa María en Cosmedin se encuentra en la Piazza della Bocca della Verità, en el área conocida como el Foro Boario, el mercado de ganado de la antigua Roma. Aprovechando las estructuras romanas existentes en este lugar en el siglo VI d.C., la Diaconía (un centro religioso destinado a ayudar a los pobres y desamparados) fue llamada Santa María de Schola Graeca, nombre tomado de la comunidad griega que residía cerca del edificio.
Cosas que Debes Saber antes de Visitar
¿Qué significa el nombre “Cosmedin” y cómo refleja la historia de la basílica?
¿Qué obras de arte y reliquias importantes se pueden encontrar dentro de la Basílica de Santa María en Cosmedin?
¿Qué características únicas pueden explorar los visitantes en la cripta de la Basílica de Santa María en Cosmedin?
¿Qué altura tiene el campanario de la Basílica de Santa María en Cosmedin y qué estilo arquitectónico representa?
¿Cuáles son los elementos destacables del altar mayor y del ábside del interior de la basílica?
Historia
El Papa Adriano I construyó la iglesia de Santa María en Cosmedin en el siglo VIII aprovechando las estructuras sobrevivientes de dos edificios romanos significativos en el antiguo Foro Boario. El primer conjunto reutilizado se convirtió en la gran atmósfera conocida como la “Loggia,” también llamada “Loggia dei Mercanti,” que usualmente se identifica con la statio annonae; este es el edificio donde se ubicaban las oficinas para la administración del suministro de alimentos en la antigua Roma.
En el siglo VI d.C., el diaconato de Santa María de schola graeca, y en el siglo VIII d.C., el antiguo edificio albergaba la parte frontal de la nueva iglesia de Santa María en Cosmedin. Era una gran sala rectangular que se suponía fue construida entre el siglo II y IV d.C. y estaba abierta en tres lados con columnas de mármol estriadas. En contraste, el cuarto lado estaba constituido por una pared de bloques del pasillo izquierdo de la iglesia, el contrafuerte de la nave central y los ajustes de la sacristía.
En el siglo VIII d.C., Adriano decidió expandir la Diaconía original en schola graeca para crear la iglesia de Santa María en Cosmedin. Sin embargo, se vio obligado a demoler las paredes de travertino de la “Loggia” para construir el presbiterio, los ábsides y la cripta y, detrás de esta, un gran podio en toba de Aniene, de más de 4 metros de altura y que medía en total 21.7 x 31.5 m.
Hoy, atribuimos estos restos al Ara Maxima Herculis Invicti, pero el edificio se identificaba en el pasado con el Templo de Ceres, o el Templo de Hércules Pompeiano.
Estructura
Esta estructura fue construida aprovechando un edificio de la época romana cuyas altas columnas de mármol estriado aún son visibles en las paredes de la parte frontal de la iglesia actual. En el siglo VIII, el diaconato fue seguido por la iglesia, construida por el Papa Adriano I (772-795); debido a la espléndida decoración, se renombró Santa María en Cosmedin (del griego kosmidion, que significa ornamental).
El trabajo posterior fue realizado por los Papás Nicolás I (857-867), Calixto II (1119-1124), y Bonifacio VIII (1294-1303). Bajo el papado de Clemente XI, entre 1715 y 1719, se llevó a cabo la revalorización de toda el área en el antiguo Foro Boario. En años recientes también, el Cardenal Alessandro Albani (1692-1779) mantuvo la fachada barroca de la iglesia (del arquitecto Giuseppe Sardi). En 1717, abrió la cripta bajo el altar, creada en la primera iglesia de Adriano I, que había sido olvidada con el paso del tiempo en los siglos siguientes.
El último trabajo sustancial que involucró el exterior y el interior de la iglesia data de 1894-1899.
La Cripta de Adriano I
La pequeña cripta subterránea fue creada por el Papa Adriano I (772-795) bajo la jerarquía de la iglesia de Santa María en Cosmedin al excavar el sótano de un edificio romano identificado con el Ara Máxima de Hércules. Podemos reconocer los bloques de piedra caliza que componen el núcleo del Ara inmediatamente fuera de la puerta principal de la cripta, al final de una escalera subterránea y en el techo del apogeo.
La cripta recuerda una basílica menor, dividida en tres naves por seis columnas, probablemente recicladas. Estas columnas no tienen base. Están directamente insertadas en el pavimento, y en su parte superior hay pequeños capiteles de travertino. En el fondo de la cripta, hay un pequeño ábside precedido por un altar que solía ser un miliario romano, donde se guardaban las reliquias de Santa Cirila. La cripta ciertamente albergó muchas otras reliquias, como lo prueban las dieciséis nichos, divididos en dos partes por estantes dispuestos a lo largo de las paredes laterales y en el lado interno de la pared de entrada de la cripta.
Conocemos algunos de los nombres de estos mártires por los inventarios de las reliquias, como la ya mencionada Cirila, Adaucto, Valentino (el cráneo de este último ahora es venerado en el pasillo izquierdo de la capilla de la iglesia), Adriano, Amelia, Antonino, Clemenza, Generoso, Ottavio, Patricio, Olimpia y San Juan Bautista de Rossi.
La Boca de la Verdad
Justo cerca de la entrada de la basílica, se encuentra la famosa La Boca de la Verdad (italiano: Bocca della Verità). Es una imagen antigua tallada en una losa redonda de mármol pavonado (italiano: Marmo pavonazzetto). La sombría cara de un dios desconocido está situada en el pórtico de la iglesia de Santa María en Cosmedin. La iglesia se encuentra en la margen izquierda del río Tíber, en una zona contemporánea de edificios romanos antiguos.
Los científicos creen que el lugar tiene una antigüedad de unos 2.200 años, y los romanos están convencidos de que es imposible decir una mentira bajo la severa mirada de la máscara.
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